President of the United States 2004

Verhuisbericht

2004-11-21T09:10:00.000+01:00

Vanaf nu kunt u de afloop van de verkiezingen, maar ook de Amerikaanse politiek in het algemeen en andere observaties vinden op mijn nieuwe weblog: Amerikalog.com. Surf er meteen heen en voeg het adres toe aan uw favorietenlijst/bookmarks. Potus2004 blijft voorlopig gewoon in de lucht, zodat het archief gewoon terug te lezen blijft.

Congres helpt Bush

2004-11-20T09:05:00.000+01:00

Het o zo fiscaal verantwoorde Republikeinse Congres (dat vooral onder president Clinton niet wist hoe vaak ze moesten roepen dat het begrotingstekort naar nul teruggebracht moest worden) verlaat zijn standpunt om president Bush de ruimte te geven om nog meer schulden te maken.
Het Congres werkte met een financieel plafond aan schulden, dat stond op 7,38 biljoen dollar. Deze week is het plafond verhoogd met 800 miljard dollar, want de vorige limiet was al bereikt. De rekeningen werden in de afgelopen wek betaald van een rekening waar geld stond voor ambtenarenpensioenen. De regering heeft belooft dat geld weer terug te betalen.
Het Congres heeft ook een compromis bereikt over een budget van 388 miljard dollar om een aantal binnenlandse programma's te kunnen betalen.
De wet om het tekort te verhogen gaf John Kerry de kans om in de Senaat zijn eerste toespraak in die kamer van na zijn campagne te houden. "The United States is operating a borrow-and-spend government, continuously stretched by demands for more tax cuts and more spending. And when they don't have the money to pay for their choices, they just put the tab on the national credit card and send the bill to our kids."
Het belooft een gezellige tijd te worden in het Capitool.

Weblogs to the rescue!

2004-11-20T09:04:00.000+01:00

Als John Kerry wat sneller de hulp van de linkse webloggers had ingeroepen deze campagne, dan zou een actie als die van de Swift Boat Veterans al veel sneller zijn stukgelopen. Het vermoeden is nu dat Kerry om geld achter de hand te houden voor later in de campagne, niets deed om de tv-spotjes van de Swift Vets, die zijn Vietnam-verleden hard en langdurig aanpakten, te dwarsbomen. Als hij de hulp van de webloggers had ingeroepen, was deze negatieve campagne eerder geneutraliseerd, zo denkt tenminste Larry Biddle, Democratisch politiek consultant en eerder deze campagne actief voor Howard Dean: "If Kerry had addressed the Swift Boat issues on (political blogs), it would have popped back up into the mainstream media. I would have said to Kerry that you need to do this, you need to respond to this.... There are instances where the (blogging) community creates mainstream news, creates big conversation, and it becomes so attractive to the mainstream media, the broadcast media, that they pick it up." Goedkope publiciteit, maar met het effect van een goedbetaalde campagne, dat is in ieder geval wat Biddle er van dacht.
Hij heeft een punt, maar dan vooral het punt dat Kerry zo snel las het kon de tv-spotjes van de Swift Vets had moeten pareren. Nu bleef hun verhaal veel te lang hangen en dat heeft de campagne van Kerry zeker geen goed gedaan. Of het in stelling brengen van de weblogs had geholpen, is maar de vraag.

Kerry sluit helemaal niets uit

2004-11-20T09:03:00.000+01:00

Aan het begin van de "lame duck"(spek-en-bonen)-sessie van de Senaat werd aan John Kerry gevraagd of hij zich over vier jaar opnieuw kandidaat zal stellen. Een inkopper natuurlijk deze vraag. Kerry: "It is so premature to be thinking about something that far down the road. What I've said is I'm not opening any doors, I'm not shutting any doors. If there's a next time, we'll do a better job. We'll see."
Ja hoor, goed mogelijk. Soms is de relatie tussen pers en politicus er een van het afdraaien van routines.
Wat wel bijzonder is: Kerry heeft nog 45 miljoen dollar over in zijn voorverkiezingsbankrekening. Dat is natuurlijk een aardig begin voor een nieuwe campagne, over een jaar of drie. Daarnaast had hij voor de eventuele juridische kosten van een hertelling 7 miljoen dollar ingezameld. Dat mag hij voor hetzelfde doel aanwenden in 2008. Als hij nog geld overheeft van de 75 miljoen overheidssubsidie voor de nationale campagne, dan moet hij dat weer terugstorten. Veel Democraten vinden overigens maar raar dat Kerry zoveel geld over heeft. Waarom heeft hij daar geen Democraten in verkiezingen door het land heen mee gesteund?
Op de eerste dag van de Senaat na de verkiezingen werd ook Democratisch Senator Harry Reid officieel de minderheidsleider. Hij volgt daarmee Tom Daschle op, die in januari niet meer terugkeert in de Senaat, omdat hij de verkiezingen verloor.

Tellen in Ohio: dubbele stemmen

2004-11-20T09:02:00.000+01:00

Maar toch gaat niet alles soepel in Ohio. In een van de kiesdistricten werd ontdekt dat 2600 stemmen dubbel zijn geteld en in twee andere districten zijn gevallen ontdekt waarbij kiezers waarschijnlijk tweemaal hebben gestemd in de verkiezingen. Maar het gaat daar opgeteld maar om een man of 20.
De dubbeltelling werd ontdekt toen men er achter kwam dat 131 procent van de geregistreerde kiezers had gestemd. Dat is een beetje veel.
Mensen die dubbel stemmen begaan stemfraude en kunnen in het allerergste geval 18 maanden gevangenisstraf krijgen (al zal die waarschijnlijk nooit gegeven worden).

LohC

2004-11-20T09:01:00.000+01:00

"We begin today with the only place you're likely to see a Democrat -- a museum." --Jon Stewart, over de inwijding van de Clinton Presidential Library
"You know what today was? The official opening of the Clinton library in Little Rock, Arkansas. You probably saw it on the news. Poured -- nothing but rain, which is kind of ironic because a lot of dresses got ruined." --Jay Leno
"There were 4 presidents there, standing side by side. Presidents Carter, Bush I, Clinton and of course George W. Bush. Kind of looked like the 99 cent store version of Mt. Rushmore" --Jay Leno
"Al Gore was sitting there. I don't wanna say Al Gore is getting big, but he is sitting there, and when Clinton saw him from behind he said, 'Monica?'" --Jay Leno
"The opening of the Clinton Presidential Library -- did you hear about this? President Bush was actually there. It was a good day for him. He raised six and half million dollars." --David Letterman
"President Bush actually was excited to be there because he had never been to a library before." --David Letterman
"Bill Clinton was very excited. What made him very excited was the appearance of Dick Cheney's hot, lesbian daughter." --David Letterman

Peilgeil voor 2008

2004-11-19T09:00:00.000+01:00

Nee, lezers, u raakt er nooit meer vanaf: verkiezingspeilingen. Gallup heeft zich weer een slag in de rondte gebeld om uit te vinden welke kandidaten voor 2008 nu het hoogst op het lijstje staan. Bij de Democraten is Senator Hillary Clinton (25 procent) de vroege favoriet. Bij de Republikeinen gaat oud-burgemeester van New York Rudy Giuliani (10 procent) aan kop.
John Kerry krijgt 15 procent en 7 procent koos voor diens running mate John Edwards. Om het rijtje compleet te maken: Barack Obama kreeg de steun van 3 procent van de kiezers en niemand minder dan Al Gore werd genoemd door 2 procent.
Bij de Republikeinen kreeg ook John McCain 10 procent (maar afgerond), Colin Powell, de net afgetreden minister van buitenlandse zaken 7 procent en gouverneur van Florida Jeb Bush bleef vooralsnog steken op 3 procent.
De foutmarge was een niet onaanzienlijke plus of min 5 procent en als er één peiling volstrekt nietszeggend is, dan is het natuurlijk wel deze. Maar daarom niet minder leuk.

Armitage volgt Powell in ontslag

2004-11-19T08:59:00.001+01:00

De onderminister van buitenlandse zaken, Dick Armitage, heeft net als zijn baas Colin Powell ontslag genomen. Armitage is een voormalig marine-officier en de verwachting was al dat hij gelijk met Powell zou stoppen, aangezien hij zeer loyaal is aan Powell. Ook Armitage was een gematigd Republikein in de regering. Het gematigde standpunt in de buitenlandse politiek is nu wel verdwenen met het vertrek van Powell en Armitage. Condoleezza Rice volgt meer de harde lijn.

Tellen in New Mexico

2004-11-19T08:59:00.000+01:00

In New Mexico zijn de stemmen nog niet helemaal geteld, maar het ziet er goed uit voor president Bush. In Dona Ana County, het laatste district, kreeg John Kerry er 206 stemmen bij en Bush 100, zodat de president in de hele staat nu een voorsprong heeft van 6047. Er waren even 86 voorwaardelijke stemmen zoek, maar die werden afgelopen dinsdag gevonden in een afgesloten badkamer in het stembureau. Nee, ik weet ook niet waarom.
Vier jaar geleden verloor Bush nog in New Mexico, met maar 366 stemmen verschil
Volgende week komt de officiële uitslag.

Tellen in Ohio: meeste voorwaardelijke stemmen geldig

2004-11-19T08:58:00.000+01:00

Ook in Ohio is men nog steeds druk met het tellen, in dit geval van de voorwaardelijke stemmen (dat zijn de stemmen die uitgebracht zijn door kiezers die om een of andere reden niet op de stemlijst van hun stembureau stonden). 81 procent van de voorwaardelijke stemmen bleek tot nu toe volstrekt legitiem. De afgekeurde voorwaardelijke stemmen bleken bijna allemaal uitgebracht door mensen die niet eens geregistreerd waren als kiezer. Mensen die verhuisd waren dachten dat een adreswijziging bij het postkantoor voldoende was. Maar een verhuizing moet gemeld worden bij het nieuwe kiesdistrict, anders is de kiezer niet geregistreerd.
Wanneer alle 155.337 voorwaardelijke stemmen zijn gecontroleerd op geldigheid, dan pas worden alle stemmen opgeteld en kan de uiteindelijke winnaar worden aangewezen.

Lachen om het circus

2004-11-19T08:56:00.000+01:00

"I guess you all heard about this... The Secret Service has doubled guards around the White House. Not to keep people out, but to keep any more of Bush's cabinet members from escaping." – Jay Leno
"Do you believe this? I haven't seen this many secretaries fleeing the Oval Office since Clinton was there." – Jay Leno
"Contradicting earlier reports, Homeland Security Director Tom Ridge said reports that he's stepping down are 'news to him.' News to him? Why is Homeland Security always the last to know?!" – Jay Leno
"Kind of ironic... The only cabinet member whose heart is still in it -- Dick Cheney." – Jay Leno
"As I'm sure you know, Secretary of State Colin Powell has resigned. He says he will stay on to help with the transition. So basically he's now just a semi-colin." – Jay Leno
"Tomorrow is the opening of the Bill Clinton Presidential Library. Yeah, the opening ceremonies will feature speeches by former presidents, a 100-piece orchestra, and a wet T-shirt contest." --Conan O'Brien
"Today was the day President Bush was going to pardon the presidential turkey. ... But before he could pardon him, he resigned." --David Letterman
"You know what happens to the turkeys who are pardoned every year? They are released to a farm and they live out the rest of their lives on this little farm. Or at least that's what they tell President Bush." --Jay Leno
"So Colin Powell has resigned and Condoleezza Rice is replacing him and in 2009, she'll replace Jay Leno." --David Letterman
"It's kind of weird. Bush wins the election and everyone is leaving. In fact the Bush twins are being replaced by the Hilton sisters." --David Letterman
"Colin Powell said today no one should be surprised that he's leaving. He said throughout his first term, he told President Bush that he always thought he would only serve one term and Bush said, 'Me too'!" --Jay Leno
"President Bush announced that he would not be burying any more nuclear waste in Nevada. ... He said he is looking for a new site in a blue state." --David Letterman

Arnie for president?

2004-11-18T09:09:00.000+01:00

In California zijn tv-spotjes te zien die er op aandringen Arnold Schwarzenegger en andere staatsburgers die niet in de VS geboren zijn de kans te geven om het tot president van de Verenigde Staten te schoppen.
De groep die voor de tv-spotjes betaalt, wil de grondwet laten aanpassen om dit mogelijk te maken. Een tekst uit de tv-reclame: "You cannot choose the land of your birth. You can choose the land you love."
Schwarzenegger heeft wel aangegeven dat hij best president wil worden, maar heeft nooit aangedrongen op het wijzigen van de grondwet. Uit peilingen blijkt dat Schwarzenegger zeer populair is onder de kiezers, maar het wijzingen van de grondwet op dit onderwerp is dat zeker niet. Er cirkelen vier grondwetswijzigingen rond in het Congres, maar er wordt niet veel mee gedaan. Om een grondwetswijziging door te voeren is een tweederde meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en in de Senaat nodig en daarna nog eens een driekwart meerderheid van alle staten (38 dus). Dat blijkt de afgelopen 200 jaar een flinke drempel te zijn geweest op het doorvoeren van amendementen.
Het is ook een beetje raar om van Arnold Schwarzenegger de aanleiding te maken om de grondwet aan te passen. Dat er een populaire gouverneur van California rondloopt die toevallig in Oostenrijk is geboren is volgens mij een vreemde reden. Niet dat hij geen goede president zou kunnen zijn. Als Ronald Reagan dat kan, dan Arnold ook wel.

"Nominatiestrijd wordt bitter"

2004-11-18T09:08:00.000+01:00

Theodore Olson, voormalig solicitor general van het Hooggerechtshof, voorspelt een harde strijd wanneer president Bush met nominaties voor openvallende plaatsen in het Hooggerechtshof komt. Olson: "Make no mistake about it, any attempted new appointment to the court, especially that of a chief justice, will set off a political firestorm. The presidential election was merely about the next four years. A Supreme Court justice is for life. It will not be pretty."
Chief Justice William Rehnquist heeft kanker, maar ook drie andere rechters lijden aan deze ziekte. De gemiddelde leeftijd van de negen rechters in het hoogste rechterlijke orgaan van de VS is zeventig jaar. Vervangingen zullen binnenkort waarschijnlijk noodzakelijk zijn.
Olson sprak hierover in de Federalist Society, een conservatieve organisatie. Hij herinnerde hen aan de zware strijd die plaats vond rond de benoemingen van rechter Robert Bork (onder Reagan en mislukt) en rechter Clarence Thomas (onder Bush senior, maar net gelukt). de strijd om een volgende benoeming zou nog wel eens veel feller kunnen zijn.
De Democraten in het Congres hebben, onder leiding van Senator Tom Daschle, de afgelopen vier jaar al tien nominaties van Bush voor verschillende rechtersposities tegengewerkt. Vijf van hen, onder wie Daschle zelf, zijn hun zetel in het Congres met de laatste verkiezingen kwijtgeraakt, tot vreugde van de Republikeinen.
Olson zelf wordt ook gezien als mogelijke rechter in het Hooggerechtshof.

Discussie over rol bloggers in verkiezingsstrijd

2004-11-18T09:07:00.001+01:00

Op de conferentie van de Online News Association die afgelopen week werd gehouden in Hollywood, waren de weblogs onderwerp van gesprek. Uitgenodigd om te spreken was bijvoorbeeld Ana Marie Cox, beter bekend als degene die Wonkette.com volschrijft. Zij weersprak de kritiek van vele aanwezigen dat de weblogs die de vroege exit polls publiceerden de verkiezingen zouden kunnen beïnvloeden omdat ze de keizersopkomst zouden kunnen beïnvloeden.
Cox: "To the extent to which they affect voter turnout is to the extent people believe them." Ze vond dat de burgers recht hadden om de exit poll informatie te kennen. Cox was van mening dat de webloggers het de mainstream media moeilijker maken om op een verhaal te blijven zitten.
De inlvoed van webloggers deze verkiezingen is onmiskenbaar. Zo maakten zij al snel gehakt van het CBS-verhaal over de documenten over de dienstplicht van president Bush. CBS moest toegeven dat de documenten vervalst bleken te zijn.
Mindy McAdams, professor Journalistiek aan de University of Florida vond bloggers een aanwinst, maar hoopte wel dat zij zich aan de ethische standaarden van gewone journalisten zouden houden: "Blogging is really great. I like that more and more people have a voice. That's good ... But it doesn't give people who call themselves journalists an excuse to not check out the information."

Rekening voor politiebescherming naar campagnes

2004-11-18T09:07:00.000+01:00

Milwaukee, Wisconsin, overweegt de beide presidentscampagnes de rekening te sturen voor de extra inzet van politie tijdens hun bezoeken aan de stad. Dat kostte Milwaukee namelijk meer dan 200.000 dollar. De gemeenteraad moet er 23 november over beslissen.
De maatregel heeft voor- en tegenstanders. Voorstander is Bob Donovan: "We're not talking about Abe Lincoln stepping off a train and giving a stump speech and heading out of town. These are huge, huge extravaganzas." Maar tegenstanders vinden dat je niet kan roepen: Leuk al die aandacht van u, maar hier is de rekening. Steden in Wisconsin, een van de battleground states, waren volgens de tegenstanders blij met alle aandacht van de kandidaten. De extra kosten werden vrijwel gelijkelijk verdeeld tussen de Democratische campagne (43 procent) en de Republikeinen (de rest).
Dit jaar hebben al drie steden terugbetaling geëist: Cleveland (Ohio), La Crosse (Wisconsin) en York (Pennylvania). Geen van de steden zagen hun verzoek gehonoreerd. Niemand kan de campagnes namelijk dwingen om te betalen. Dus de kans dat Milwaukee ook maar een cent terugziet, is gering.

Lachen om het circus

2004-11-18T09:06:00.000+01:00

"Condoleezza Rice brings an impressive resume to her new job. The granddaughter of a cotton farmer, the former provost of Stanford University, she is fluent in four languages, an accomplished classical pianist, and even an expert figure skater. Wow, it seems like the only thing she can't do is make peace with other nations." --Jon Stewart
"As the New York Times noted, Rice is the president's closest adviser on foreign policy matters, so close in fact she can even sometimes finish his sentences -- which makes one of them." --Jon Stewart
"This Thursday Bill Clinton will dedicate his new presidential library in Little Rock, Arkansas. They say the Clinton Library will attract more than 300,000 visitors a year. One of the most popular attractions ... you'll be able to ride the mechanical intern." --Jay Leno
"Colin Powell and three others resigned today. President Bush said that this proves that he’s winning the war on his own staff." --David Letterman
"Secretary of State Colin Powell has submitted his letter of resignation. Actually, he submitted it six months ago, but Bush didn’t get around to reading it until today." --Jay Leno
"There was a scary moment over the weekend when Dick Cheney was rushed to the hospital for heart problems. Don’t kid yourself, this is serious. Cheney has had four heart attacks ... and for a few minutes Bush was actually in charge." --David Letterman
"Kind of a scare this weekend. Vice President Dick Cheney went to the hospital after experiencing shortness of breath. I guess he panicked when he saw the price of oil going down." --Jay Leno

Nieuwe voorzitter Republikeinse partij

2004-11-17T09:04:00.000+01:00

Dat president Bush een snelle beslisser is, was al duidelijk. Hij blijft niet maanden twijfelen als hij ook gewoon ja of nee kan zeggen. Dus de nieuwe voorzitter van de Republican National Committee wordt zoals verwacht de campagneleider van de herverkiezingscampagne van Bush: Ken Mehlman. Deze volgt Ed Gillespie op, wiens ambtstermijn er op zat.
Mehlman staat bekend om zijn loyaliteit naar Bush en zijn aandacht voor details. Hij heeft verklaard zich de komende periode in te spannen om de Republikeinse partij de meerderheidspartij te laten blijven en hij wil zijn partij aantrekkelijker maken voor vrouwen, minderheden en Joodse kiezers. Mehlman is ook de favoriet van topadviseur Karl Rove, niet onbelangrijk in deze context.

Reid: de volgende leider van de Democraten in de Senaat

2004-11-17T09:03:00.000+01:00

Senator Harry Reid van Nevada is de meest voor de hand liggende kandidaat om Tom Daschle op te volgen als Democratische minderheidsleider in de Senaat. De Democraten hebben maar 44 zetels in de Senaat wanneer die in januari zijn nieuwe termijn begint.
De 64-jarige Reid is een mainstream-Democrat, met uitzondering van abortus en wapenbeperking, waar hij tegen is: "My senators who support me know who I am. No one has to guess where I stand on issues. I'm going to do what I think is right." Reid zat al 22 jaar voor zijn staat in het Congres: 14 jaar in het Huis van Afgevaardigden en sinds 1996 in de Senaat. Hij stemde tegen de belastingverlaging van Bush in 2001 en was ook tegen de Medicare-wetgeving die in 2003 door de Senaat werd goedgekeurd. Maar hij stemde ook voor het gebruik van geweld tegen Saddam Hoessein en tekende voor de 87 miljard dollar ten behoeve van de militaire inspanningen in Irak en Afghanistan. Daar stond weer tegenover dat hij een constitutionele ban tegen het homohuwelijk tegenwerkte, net als het boren naar olie in Alaska's natuurreservaat. De tien genomineerden van Bush voor rechtersfuncties konden rekenen op de bijdrage van Reid aan de Democratische filibusters. Die tactiek kan weer snel actueel worden, als er snel een vacature vrijkomt in het Hooggerechtshof.

Verlamde eend

2004-11-17T09:01:00.000+01:00

Net als de president blijft ook het Congres aan tot en met de inauguratie. Het is altijd een beetje een vreemde periode, aangezien er nog Senatoren en Afgevaardigden in functie zijn die zijn weggestemd. Daarom komt het Congres in "Lame Duck"-sessie bijeen. Grote zware beslissingen worden niet genomen, zeker niet wanneer bijvoorbeeld met de verkiezingen de meerderheid van een partij verloren zou zijn gegaan. Snel nog even met de oude meerderheid wat wetten door het Congres jagen wordt als onkies gezien. Dus komt het 108ste Congres de komende tijd bijeen voor spek en bonen. Losse eindjes worden aan elkaar geknoopt en de komst van het 109de Congres wordt voorbereid.
Maar helemaal voor niets komt het Congres niet bijeen. Er zijn nog wat budgetten voor het fiscale jaar, dat op 1 oktober begon, die moeten worden afgehandeld en nog gevoeliger ligt het ophogen van de limiet op het federale financiële tekort, nodig om de regering niet als wanbetaler door het leven te laten gaan.

Lachen om het circus

2004-11-17T09:00:00.000+01:00

"President Bush said he will push to have a constitutional amendment stating that marriage is to be between a man and a woman. Bush said this is his mandate to prevent man dates." --Jay Leno
"Tony Blair met with President Bush at the White House yesterday. Did you see their press conference? They’re kind of like the before-and-after commercial for Hooked on Phonics." --Jay Leno
"Madonna has called for U.S. troops to pull out of Iraq. That shows you times have changed. Remember the old days when people used to call for U.S. troops to pull out of Madonna?" --Jay Leno
"Hillary Clinton may run for president in 2008. Bill Clinton is so excited about this he’s already interviewing for White House interns." --David Letterman

Benoeming Rice

2004-11-16T09:09:00.000+01:00

President Bush gaat voor trouwe insiders als opvolgers voor de ministers die hebben aangegeven hun functies neer te leggen. Daarom zal hij veiligheidsadviseur Condoleezza Rice (50) benoemen als opvolger van de gematigde minister van buitenlandse zaken Colin Powell. De stap komt niet al een verrassing, want haar naam sudderde al wat langer door de wandelgangen. Rice is in internationale kringen niet onbekend, maar Powell genoot daar een grotere populariteit dan de president, dus Rice kan meteen aan het charme-offensief.
De benoemingen van Bush tot nu toe geven aan dat de conservatieve lijn wordt doorgetrokken in de tweede termijn. Ook de nieuwe man op justitie, Alberto Gonzales, is insider en van duidelijk conservatieve signatuur.
Opvolger van Rice zou wel eens de assistent-veiligheidsadviseur kunnen zijn: Stephen Hadley. En voor de minister van onderwijs staat Margaret Spellings, nu nog adviseur voor binnenlands beleid al in de catacomben klaar. Dat zullen we snel weten, want zoals Charles Groenhuijsen gisteren al in het Journaal zei: Bush is een man die snel beslissingen neemt. Minister van binnenlandse veiligheid Tom Ridge overweegt ook overigens ook om op te stappen. De stress van de baan en zijn persoonlijke financiële situatie zouden hem daartoe dwingen.

Gaan Democraten op de Colorado-toer?

2004-11-16T09:08:00.000+01:00

In de zoektocht van de Democraten naar een betere kans om de volgende verkiezingen te winnen, zouden ze naar Colorado kunnen kijken. In deze Republikeinse staat wist de gematigde Democraat Ken Salazar de open Senaatszetel te winnen. Zijn oudere broer John won een open zetel in het Huis van Afgevaardigden. Twee Democraten winnen in een verkiezing waar de Republikeinen er met alle prijzen vandoor lijken te gaan. Wat was de tactiek? Ken Salazar had in zijn campagne grote kritiek op president Bush, voornamelijk op het gebied van de oorlog in Irak en de oorlog tegen het terrorisme. Maar verder was het values, values, values wat de klok sloeg. Salazar sprak over gezin, geloof en de spiritualiteit bij hem thuis: "In talking to my mother, she always blesses me and tells me how much it is that she loves me." Daarna ging het over hard werken en de liefde voor de gemeenschap waarin hij leeft: "Those are the values that I will stand for."
Kortom: de inhoudelijke kritiek van Kerry plus de normen en waarden van Bush. Zou het een winnende combinatie kunnen zijn voor de volgende Democratische presidentskandidaat?

Strengere regels campagnefinanciering afdwingen via de rechter

2004-11-16T09:07:00.000+01:00

De voorstanders van campagnefinancieringshervorming zullen de komende tijd weer strijden om de invloed van het grote geld in presidentscampagnes te verminderen. De McCain-Feingold Bill was een goed begin en volgens co-sponsor Senator John McCain bleek dat bij de verkiezingen: "It was designed to eliminate the corrupting influence of corporations, unions and individuals, and it did that. But the obvious loophole is the 527s. But the 527s are not a failure of the law. The 527s are a failure of the dysfunctional Federal Election Commission."
Kortom: de fout ligt bij de FEC en niet bij de wet. Daarom willen de aanhangers van de hervormingen eerst proberen om de FEC te dwingen om striktere regels op ter stellen op basis van de wet, liever dan terug te gaan naar het Congres om de regels in de wetgeving op te nemen.
Ook de invloed van filmmakers (denk vooral aan Michael Moore) en van tv-eigenaren als Sinclair (die vlak voor de verkiezingen op zijn zenders een anti-Kerry documentaire wilde laten zien) zou moeten worden aangepakt. Documentaires zijn vrijgesteld van uitzendbeperkingen vlak voor de verkiezingen, zoals tv-spotjes waar bedrijven een financiële bijdrage aan hebben geleverd, zich wel aan de regels moeten houden. Maar met zeer partijdige documentaires was geen rekening gehouden.
Maar goed: de FEC vindt dat de financieringswetgeving vaag is en dat het aan het Congres is om er duidelijkheid in te brengen, niet de rechtbank.

Wie verdiende er het meest aan de verkiezingen?

2004-11-16T09:06:00.000+01:00

Dat de kandidaten flink veel geld hebben uitgegeven aan de verkiezingen is inmiddels meer dan duidelijk. Maar wie hebben er van al die miljoenen dollars geprofiteerd? In ieder geval de tv-stations die de dollars mochten incasseren die aan tv-spots werden uitgegeven. Nooit eerder in de verkiezingsgeschiedenis hebben die stations (met name in de swing states overigens) zoveel verdiend aan het kiezen van een president.
Andere groepen die lekker hebben kunnen incasseren, zijn de politiek strategen, de mediaconsultants de juristen en de opiniepeilers.
Zoals daar zijn:
Olsen & Shuvalov, een direct marketingbedrijf uit Texas, nog opgericht door Karl Rove, ontving voor bewezen diensten 34 miljoen dollar van de Bush-campagne. Rove heeft geen financiële belangen meer in het bedrijf.
Integral Resources, een telemarketingbedrijf uit Boston, opgericht door een van de voormalige assistenten van John Kerry, werkte voor de Kerry-campagne en ontving daar 1,8 miljoen dollar voor.
De Thunder Road Group, een mediabedrijf opgericht door Jim Jordan, de voormalige campagneleider van Kerry, ontving 4,1 miljoen dollar voor betaalde diensten van een van de onafhankelijke linkse groepen die anti-Bush-spotjes lieten maken.
Meer dan 60 bedrijven verdienden een miljoen of meer aan de kandidaten en de onafhankelijke groepen.
Het meeste geld ging zoals gezegd op aan tv-spots, maar er waren ook andere uitgaven. De Bush-campagne betaalde 2,2 miljoen dollar aan het Witte Huis voor het gebruik van Air Force One. De Kerry-campagne betaalde 557.000 dollar voor het gebruik van de Flying Squirrel, een privé-vliegtuig van Teresa Heinz Kerry.
De Bush-campagne betaalde 492.270 dollar aan Reynolds Plantation, een vakantiecomplex in Georgia, waar een aantal grote donoren in de watten werden gelegd. De Kerry-campgne betaalde huur aan advocatenkantoor Piper Rudnick in Washington, een bedrijf waar een aantal van Kerry's top-fondsenwervers werkt.
Maar de grote klappers maakten mediabedrijven Maverick Media en Riverfront Media. Zij kregen elk meer dan 110 miljoen dollar om tv-spotjes geplaatst te krijgen bij de tv-stations. Zij werkten op commissiebasis (tussen de 2 en 9 procent).
Maverick is opgericht door Bush-strateeg Mark McKinnon en heeft altijd maar één klant gehad: George W. Bush. Riverfront is opgericht door Kerry-strategen Bob Shrum (de man die overigens al zijn belangrijke campagnes wist te verliezen) en Jim Margolis, speciaal voor de Kerry-campagne. Ook het eigen bedrijf van Shrum, Shrum Devine Donilon, kreeg nog eens 2,5 miljoen dollar.
Media Strategies & Research en Mentzer Media Services deden de zendtijdinkoop voor de 527-organisaties. Media Strategies ontving 55,7 miljoen dollar van 5 linkse 527's, inclusief de Media Fund en MoveOn.org. Mentzer deed het met drie conservatieve 527's voor 40,6 miljoen dollar niet veel slechter. De twee grootste waren klanten: Progress for America Voter Fund en Swift Vets and POWs for Truth.
Opiniepeilers verdienden ook leuk: Mellman Group peilde voor 2,1 miljoen dollar bij elkaar namens de Kerry-campagne. Maar omdat ze door het werken aan de campagne ook andere klanten moeten teleurstellen, is het bedrag geflatteerd (tenminste, dat zegt Mark Mellman zelf).

Powell neemt ontslag

2004-11-15T16:17:00.000+01:00

Minister van buitenlandse zaken Colin Powell heeft aangekondigd er mee op te houden. Het gerucht ging al langer dat hij maar een termijn in functie wilde blijven.
Hij blijft waarschijnlijk aan zolang president Bush nog geen opvolger heeft bekend gemaakt. Afgelopen vrijdag heeft hij zijn ontslagbrief al aan de president overhandigd.
Omdat er al langer over zijn vertrek werd gespeculeerd, werden er ook al namen genoemd van eventuele opvolgers. Bovenaan het lijstje staan veiligheidsadviseur Condoleezza Rice en ambassadeur bij de Verenigde Naties John Danforth.
Powell was voordat hij minister werd voorzitter van de chefs van Staven van de Amerikaanse krijgsmacht. Als minister had hij het vaak aan de stok met haviken in het kabinet als minister van defensie Donald Rumsfeld. Powell vond dat de diplomatieke weg nog niet helemaal tot het eind was bewandeld.
de verwachting is dat de komende weken nog meer wijzigingen in het kabinet zullen plaatsvinden.
Naast Powell boden ook minister van landbouw Ann Veneman, minister van onderwijs Rod Paige en minister van energie Spencer Abraham hun ontslag aan. Samen met minister van handel Donald Evans en minister van justitie John Ashcroft staat de teller dus inmiddels op zes vertrokken ministers.

Klik hier voor een overzicht van het oude kabinet van president Bush, met op de pagina's linkjes naar de bio's van de ministers.

New Mexico nog steeds onbeslist

2004-11-15T09:02:00.000+01:00

Hoe gaat het in New Mexico? De stemmen blijken nog steeds niet allemaal geteld. En het verschil tussen beide kandidaten is nog steeds zo klein dat er geen winnaar aangewezen kan worden.
En dat voor een staat met een relatief klein aantal kiezers. Dat zou toch sneller moeten kunnen. In 2000 duurde het een maand voordat alle stemmen waren geteld. Dat zou geen tweede keer gebeuren, riep men in New Mexico.
Voor afgelopen weekend stond president Bush met 373.000 stemmen aan de leiding. John Kerry had er 365.000. dus sommige media in de staat verklaren Bush maar vast de winnaar. Vrijwel alle stemmen zijn geteld, dus dat zou geen onwaarschijnlijke uitslag zijn. Het geringe verschil, de problemen met de voorwaardelijke stemmen en het feit dat men niet geleerd heeft van het stemmentellen in 2000 worden het meest als excuus gebruikt.
Het zal nog ruim een week duren voordat de uitslag definitief is, reken op 23 november. Er stemden ongeveer 750.000 kiezers in New Mexico, meer dan waarop gerekend was.

Nader: alle stemmen hertellen

2004-11-15T09:01:00.000+01:00

Eerder schreef ik al dat onafhankelijk kandidaat Ralph Nader een hertelling wil in Ohio, de staat waar John Kerry de verkiezingen verloor, of zo je wil, waar president Bush zijn herverkiezing veilig stelde.
Maar Nader wil het liefst hertellingen in de hele VS. Hij trok minder dan een procent van de kiezers dit jaar, maar dat weerhoudt hem er niet van om namens zo'n 2000 burgers, waaronder stemrechtactivisten, om een landelijke hertelling te vragen. Nader: "The Nader-Camejo campaign does not view the election to be over merely because concession speeches, which have no legal effect, have been given. Rather, they are over when every vote is counted and legally certified."
Nader wil vooral hertellingen in Ohio, Florida, New Hampshire en North Carolina. De gerapporteerde verschillen tussen de uitslagen met een touch screen computer en met een optische scanner zijn voor hem reden genoeg om een hertelling te eisen. Nader is in New Hampshire al begonnen met de procedure om de stellen opnieuw geteld te krijgen.
De Democraten denken niet dat zij met een hertelling alsnog de verkiezingen zullen winnen, maar ze vinden het ook belangrijk dat alle stemmen geteld worden.

Normen en waarden echt zo belangrijk?

2004-11-15T09:00:00.000+01:00

Over de rol die normen en waarden hebben gespeeld in het stemhokje zijn alweer heel wat kolommen volgetypt. Maar het is niet gezegd dat die normen en waarden dit jaar de verkiezingen hebben bepaald. Er zijn namelijk verschillen aangetroffen in de peilingen naar de beweegredenen van de kiezer. In peilingen waar de stemmer kon kiezen uit een rijtje redenen voor hun stem (waarbij "values" als onderwerp werd genoemd) kwamen inderdaad de normen en waarden als belangrijkste reden naar boven drijven. Bij peilingen met een open vraag (dus zonder rijtje om uit te kiezen), moesten de normen en waarden de oorlog in Irak en de economie als beslissende onderwerpen voor laten gaan.
Het lijkt een beetje op de verschillen in de peilingen in Nederland, zoals Interview NSS en Maurice de Hond. De een laat ondervraagden kiezen uit een rijtje kandidaten voor Kamerverkiezingen, de ander laat het de ondervraagde zelf verzinnen. Als Wilders in het rijtje genoemd wordt, scoort hij hoger dan wanneer de kiezer zelf een kandidaat moet aanwijzen. Welke methode de beste is, blijft punt van discussie. Op een stembiljet staan alle kandidaten ook genoemd, dus dat zou een reden kunnen zijn om de voorkeur te geven aan de keuze uit een rijtje mogelijkheden. Maar ik ben geen statisticus. Ik kan er naast zitten.

Strijd opvolging voorzitter Republikeinen beperkt

2004-11-15T08:59:00.000+01:00

Niet alleen in de Democratische partij is de strijd losgebarsten om een aantal topposities, maar ook bij de Republikeinen komen functies vrij. Voorzitter van de Republikeinse partij Ed Gillespie houdt er mee op (net als zijn Democratische collega). De strijd om doe zetel zal minder spannend zijn, omdat er ongetwijfeld alleen geluister zal gaan worden naar de aanbevelingen van president Bush. Deskundigen menen te weten dat Ken Mehlman, campagnemanager van Bush afgelopen jaar, de beste kansen heeft om Gillespie op te volgen. Dan zou hij meteen zijn aandacht moeten gaan vestigen op de mid-term verkiezingen van 2006. Traditioneel verliest de partij die aan de macht is zetels in de mid-term verkiezingen, al bewees 2002 dat het geen ijzeren regel is (de emoties rondom 11 september 2001 zullen in de uitslag van 2002 meegewogen hebben).

Cheneys hart klopt

2004-11-14T09:52:00.000+01:00

Vice-president Dick Cheney (64) heeft een bezoek gebracht aan het ziekenhuis. Hij had last van kortademigheid, en gezien zijn verleden met vier hartaanvallen vonden zijn artsen het toch maar verstandig om wat onderzoekjes te doen. Op zondag mocht hij weer naar huis. Hij was zeer gezond. De pacemaker die in 2001 was aangebracht had zelfs nog nooit zijn hart hoeven ondersteunen.
Nog een optie voor de komende vier jaar: ergens halverwege legt Cheney het vice-presidentschap neer, om plaats te maken voor een opvolger die wel presidentiële aspiraties heeft. Kan die vast wat schijnwerpers naar zich toe trekken.

UPDATE: Volgens zijn dokters heeft Cheney een verkoudheidje opgelopen. Hij houdt rust en drinkt veel water, zegt zijn vrouw net bij Late Edition van CNN. Heerlijk, die opwinding over niks. Ik hoop dat de komende jaren gewoon door blijft gaan.

De invloed van de 527-groepen

2004-11-14T09:51:00.000+01:00

Op Fok.nl, waar ik met enige regelmaat aan de discussie meedoe (omdat daar meestal ook echt gediscussieerd wordt) werd mij de vraag gesteld of de wijsheid nog wel opgaat dat de kandidaat met het meeste geld de verkiezingen ook wint. Als je namelijk optelt wat kandidaten plus de hun goed gezinde onafhankelijke organisaties hebben uitgegeven aan de campagne, dan komt John Kerry (dus inclusief uitgaven van clubs als MoveOn.org en America Coming Together) hoger uit dan president Bush (kijk je alleen naar uitgaven van de kandidaten en hun partijen, dan komt Bush het hoogst uit). Ik heb het volgende geantwoord:

"Ik heb zelf nooit geloofd in de standaard claim dat degene die het meeste geld in de campagne steekt de verkiezingen wint. Je zou kunnen zeggen dat vier jaar geleden al een hint werd gegeven dat die claim niet klopte. Bush gaf miljoenen meer uit en Al Gore ging er in ieder geval met de popular vote vandoor (en volgens sommigen valt er over de winst in het electoral college ook nog te discussiëren. Laten we dat niet doen). Incumbency is belangrijker.

Het is belangrijk te weten dat er bij de verkiezingen van dit jaar een situatie was die er hiervoor nooit was: de aanwezigheid van 527-groepen (die in Nederland volgens mij gewoon een stichting zouden zijn). Door het knullige interpreteren van de campagnefinacieringswet door de Federal Election Commission kregen deze 527's meer invloed op de campagne en konden zij bovendien zonder al teveel drempels veel teveel geld inzamelen.
Het is nog te vroeg om vast stellen hoeveel invloed de groepen op de verkiezingen hebben gehad. Daar zal vast wel onderzoek naar worden gedaan (en if so, dan bericht ik daarover op mijn weblog). Maar het lijkt erop dat de uitgaven door de 527-groepen een stuk minder effectief zijn geweest dan die door de campagnes zelf (het geld is bovendien op verschillende manieren uitgegeven: het rijkelijk van donaties voorziene America Coming Together deed vooral aan de mobilisatie van kiezers (getting-out-the-vote) en de Swift Vets maakten tv-spotjes van twijfelachtige allure).

Mocht het effect van de 527-groepen een non-factor zijn geweest, dan lijkt conventional wisdom (dus dat de rijkste campagne wint) toch gelijk te krijgen. Ik vermoed dat het gecompliceerder ligt. Ik denk bovendien dat incumbency (dus een zittende president die meedoet) zwaarder weegt dan een stapel dollars (binnen de grenzen van het redelijke natuurlijk).

Ik voorspelde eind vorig jaar al dat president Bush zou worden herkozen, en dat deed ik niet op basis van de hoeveelheid geld die hij zou inzamelen (al was te verwachten dat het een flinke zak zou zijn).

Kortom: geld is verre van de enige factor die de uitslag van de verkiezingen bepaalt."

Over vier jaar

2004-11-14T09:50:00.000+01:00

Trek uw agenda maar vast: in 2008 valt de verkiezingsdag op dinsdag 4 november. Na de inauguratie ga ik alvast lekker aftellen, vanaf mijn nieuwe weblog (waarover binnenkort meer).

Lachen om het circus

2004-11-14T09:49:00.000+01:00

"Yasser Arafat is now dead. Damn, just when the peace process was going so well." --David Letterman
"Yasser Arafat died last night. And this time it looks pretty permanent. How many times did he die this week? Like five? Six? He was turning into Kenny on 'South Park.'" --Jay Leno
"Many world leaders called Mrs. Arafat to offer their condolences. For example, Vladimir Putin called, Tony Blair called ... and Bill O’Reilly called to see what she was wearing." --David Letterman
"Arafat’s wife was seen grieving today in the West Bank. She was also in the Citibank, the Mellon Bank, the Wells Fargo Bank." --Jay Leno
"President Bush said today that the United States would be more than willing to help the Palestinians establish their own state ... as long as it’s red. As long as it’s a red state." --Jay Leno
"I tell you, first Ashcroft retires, now Arafat dies. This has not been a good week for religious radicals." --Jay Leno
"Here’s some good news. It looks like we’re making quick progress over there in Iraq: Today in Fallujah, they banned gay marriage." --Jay Leno
"Fallujah is 70 percent under control. To put that into perspective, L.A. is only 60 percent." --Jay Leno

Het is bal in januari

2004-11-13T08:56:00.000+01:00

De inauguratie van president Bush op 20 januari 2005 zal weer voldoen aan alle tradities en gewoonten die zich doorgaans rond een inauguratie afspelen. Voor de Bush-familie is het de vijfde keer dat een familielid ingezworen wordt. Vader Bush tweemaal als vice-president en eenmaal als president en Bush junior nu voor de tweede keer als president.
Omdat de Verenigde Staten geen koninklijke familie hebben, nemen de presidenten het qua rituelen over. Dat betekent een officiële inzwering op het Capitool (westzijde, zodat de hele Mall kan meegenieten), 21 saluutschoten en diverse feesten met baljurken en jacquets. Dat allemaal omgeven door veiligheidsmaatregelen waar de meeste Europese vorstenhuizen u tegen zeggen.
Republikeins Senator Trent Lott is voorzitter van het Congressioneel comité dat zorg draagt voor de voorbereiding van de inauguratie. Het comité werkt hierin samen met stafchef Andrew Card.
In 2001 waren er acht inaugurele danspartijen, waar 50.000 gasten langs kwamen. Een van de bals was een kleurrijk "Black Tie and Boots" bal, dat ter ere van Texas werd gehouden.

Op de sofa in Florida

2004-11-13T08:55:00.000+01:00

Getraumatiseerde Democraten in Florida zoeken de hulp van een psycholoog om uit de diepe dal te komen waar zij na de verkiezingen in zijn verdwenen. De psychologen noemen de aandoening "post-election selection trauma." Of wat de patiënt het zelf wil noemen. Als hij maar betaalt.
Traumaspecialist Douglas Schooler behandelde al 15 patiënten en vrienden met ene intensieve hypnotherapie sinds 3 november: "I had one friend tell me he's never been so depressed and angry in his life. I observed patients threatening to leave the country or staring listlessly into space. They were emotionally paralyzed, shocked and devastated." Het gaat gelukkig om een korte-termijn shock. Ook zonder hulp van de therapeut herstelt de patiënt wel.

Meppen voor Kerry

2004-11-13T08:54:00.000+01:00

De interesse van studenten in politieke is toegenomen de laatste jaren. Dat is goed, maar sommigen overdrijven het. In Minnesota zijn twee leerlingen van een high school aangehouden omdat zij een pro-Bush-leerling hadden aangevallen, naar verluidt met een honkbalknuppel. De pro-Bush-leerling had geroepen dat alleen homo's John Kerry zouden steunen. Reactie van de advocaat van Dakota County: "It's a good thing to see young people interested and excited about politics. It's obviously very disturbing to see this kind of violence over it." Een open deur.

Lachen om het circus

2004-11-13T08:52:00.000+01:00

"Commerce Secretary Don Evans resigned. Actually he didn't want to but when your country has no commerce there isn't much to do." --Jay Leno
"John Kerry is considering running again in 2008. Then again, he could change his mind." --Jay Leno
"Madonna said today that we should pull all of our troops out of Iraq. Donald Rumsfeld said, 'No, I think we better wait and hear what Britney Spears has to say about it first.'" --Jay Leno

122.421, 122.422, 122… ehhhm verdorie. 1, 2, 3, 4…

2004-11-12T09:06:00.000+01:00

In Ohio is men nog steeds aan het tellen. De voorwaardelijke stemmen zijn nog niet allemaal bekend en dat zijn er nogal wat: in 88 counties moeten bij elkaar meer dan 155.000 voorwaardelijke stemmen geteld worden en dat kan nog een week of meer gaan duren. Het is namelijk niet een kwestie van gewoon optellen, maar ook van checken of de stemmen wel geldig zijn.
De uitslag zal er niet door veranderen, maar de kiezers hebben er volgens Ohio recht op om hun stem geteld te zien.
President Bush staat met meer dan 136.000 stemmen voor. De kans dat Kerry nog langszij komt na het tellen van de voorwaardelijke stemmen is nihil.
Het is voor het eerst dit jaar dat alle kiezers bij problemen een provisional ballot mogen uitbrengen. Deze voorwaardelijke stem is mogelijk als zij bij het stemmen niet op de kiezerslijst van hun stembureau voorkomen. Uit vorige verkiezingen werd duidelijk dat de meeste voorwaardelijke stemmen uiteindelijk worden geteld en dat hun totaal dezelfde stemverhoudingen vertoont als het resultaat bij de normale stemmen. Het is dus niet zo dat de meeste voorwaardelijke stemmen op een bepaalde kandidaat worden uitgebracht.

Sorry, wereld

2004-11-12T09:05:00.001+01:00

De Democratische stemmers zijn niet alleen heel teleurgesteld, maar zij hebben ook spijt. Vooral spijt dat zij namens de rest van de wereld geen andere president in het Witte Huis hebben kunnen krijgen. Op deze site laat een flink aantal Amerikanen zien hoe verschrikkelijk zij spijt hebben. Het is aandoenlijk, al zullen de Bush-aanhangers die deze site lezen het maar zielige Amerikanen vinden. Republikeinen zul je bij verlies hun excuses niet zien aanbieden aan de wereld. De wereld interesseert ze namelijk weinig. Ze hebben hun handen vol aan de VS zelf.

Klagende vrouwen

2004-11-12T09:05:00.000+01:00

Verschillende vrouwenorganisaties zijn pissig op John Kerry. Hij had volgens hen meer zijn best moeten doen om vrouwen op hem te laten stemmen. Kerry bleek bij de verkiezingen afgelopen week minder voorsprong te hebben op Bush bij de vrouwenstem dan Al Gore vier jaar geleden.
Volgens de National Organization for Women dacht de Kerry-campagne dat vrouwen toch wel op hem zouden stemmen. Hij had zijn standpunten die vrouwen aanspraken langer en duidelijker over moeten brengen.
Campagnestrateeg Michael Meehan van het Kerry-team vond de klacht van de vrouwenorganisaties maar onzin: "John Kerry got 5 to 6 million more votes than any Democrat running for president. Clearly, we appealed to a lot of people, but fell short."

Lachen om het circus

2004-11-12T09:04:00.000+01:00

"Attorney General John Ashcroft resigned today. In a note to President Bush, he declared victory over crime and terrorism, so that's good news. No more of that. He told the press he's retiring –- to spend more time wiretapping and interrogating his loved ones." --Jimmy Kimmel
"Attorney General John Ashcroft has resigned. He didn't want to resign, but the Bush White House thought he was just too liberal." --Jay Leno
"Do you remember that guy John Kerry? He was all over the TV like, a week ago, and then he disappeared. He re-emerged today saying he wants to stay involved in politics to counter President Bush, and he even said he’s 'Fired up.' Well, he’s right on one of those two words. You could tell he’s serious though because his facial expression almost changed." --Jimmy Kimmel
"As I'm sure you've heard, 'Operation Phantom Fury' is now underway in Iraq. You know, where are we coming up with the names for these missions? 'Phantom Fury'? What is President Bush dipping into his comic book collection now? What’s next 'Operation Green Hornet'?" --Jay Leno
"If you saw the footage of Fallujah. Bullets flying through the air. Smoke in the streets. People yelling in foreign languages. It's like L.A. only with much cheaper gas." --Jay Leno
"The Pentagon said we are making good progress. And that very soon Fallujah will be a red state." --Jay Leno
"Ralph Nader has requested a hand recount of all the ballots in New Hampshire. So let me get this straight, John Kerry doesn't demand a recount but Ralph Nader does. Of course the nice thing about a hand recount of all Nader's ballots, you can count them all on one hand." --Jay Leno
"I'm sure you know, there’s talk of Hillary Clinton gearing up for 2008. Or as Bill calls her, 'The Polar Express." --Jay Leno
"Calls are pouring in from leaders around the world to Mrs. Arafat. French President Jacques Chiraq said he hopes for the best. British Prime Minister Tony Blair sent his regards. And VP Dick Cheney called to ask if Arafat had filled out a heart donor card?" --Jay Leno
"Earlier tonight on CBS it was the 38th Annual Country Music Awards. It was another heartbreaking loss for John Kerry." --David Letterman
"The Bush's have a new dog in the White House. The dog is named Miss Beasley. I was thinking the last president also had a dog that licked him under the desk." --David Letterman

Ashcroft en Evans dienen ontslag in

2004-11-11T08:52:00.000+01:00

De stoelendans begint vroeg dit keer. De twee eerste ministers die zeker niet zijn terug te vinden in het kabinet Bush-II, zijn minister van justitie John Ashcroft en minister van handel Donald Evans. Opvallende personen, want Ashcorft was degene die de Patriot Act door het Congres loodste en was de minister waar de Democraten ongeveer de grootste hekel aan hadden. De burgerrechten waren dankzij hem na 11 september 2001 nooit meer dezelfde. Hij sukkelde overigens al geruime tijd met zijn gezondheid.
Ook het vertrek van Don Evans is opvallend. Hij was een van de oudste vrienden van president Bush, nog uit de tijd voordat Bush gouverneur van Texas was. En hij was tevens eens van de meest nabije vrienden van de president. Hij was de afgelopen vier jaar door het heel land de "verkoper" van de belastingverlaging.
Voor Ashcroft staat onder andere Larry Thompson klaar, een persoonlijk favoriet van Bush en tot vorig jaar onderminister bij justitie. De gematigde Republikein Thompson zou dan de eerste zwarte Amerikaanse minister van justitie worden. Maar ook Marc Racicot, voorzitter van de recentste Bush-campagne, wordt genoemd. Volgens Fox News wordt het overigens Alberto Gonzales, de advocaat van het Witte Huis. En dan zou hij de eerste Hispanic minister van justitie worden. Ook leuk.
Topkandidaat om Evans op te volgen is Mercer Reynolds, de financiële baas van de Bush-campagne afgelopen jaar. Evans keert terug naar Texas en wordt genoemd als mogelijke gouverneurskandidaat in die staat.
Minister van financiën John W. Snow, blijft voorlopig nog even aan, maar zal naar alle waarschijnlijkheid over twee jaar zijn functie neerleggen.
De Stafchef van het witte Huis, Andrew Card, blijft in ieder geval gewoon aan. Deze trouwe bondgenoot was in publieke optredens doorgaans nog enthousiaster over de president dan de president zelf.

Nader vecht door en geeft zich niet over

2004-11-11T08:51:00.001+01:00

Wie had gedacht dat onafhankelijk kandidaat Ralph Nader door een zijdeurtje van het toneel zou verdwijnen heeft het mis. Hij wil namelijk dat in New Hampshire de stemmen herteld worden. Nader verloor met 335.000 stemmen verschil van John Kerry, maar is er van overtuigd dat de (in 132 stembureaus gebruikte) gebruikte Diebold stemcomputers hun eindstanden in het voordeel van president Bush uitspuwden.
Nader schreef, overigens net op tijd, aan William Gardner, minister van binnenlandse zaken van New Hampshire: "We have received reports of irregularities in the vote reported on the AccuVote Diebold Machines in comparison to exit polls and trends in voting in New Hampshire. These irregularities favor President George W. Bush by 5% to 15% over what was expected."
Als de kandidaat in New Hampshire een hertelling wil en hij staat meer dan 3 procent achter, dan moet hij het hele hertellingsproces betalen. Een cheque met eerste aanbetaling van 2000 dollar schijnt onderweg te zijn.

Stemcomputers gekraakt? Verkiezingsuitslagen vervalst?

2004-11-11T08:51:00.000+01:00

Het viel te verwachten: er gaan, vooral via internet, alweer ontelbare geruchten dat de stemming op verkiezingsdag, laten we zeggen, onwettig beïnvloed zijn. Slachtoffers van deze activiteiten zijn vanzelfsprekend de Democraten, in Florida.
Deze bewuste theorie legt er de nadruk op dat de goed gecontroleerde uitslagen afkomstig van stemcomputers geheel en al deugen, maar dat er aan de uitkomsten bij de optisch gescande stembiljetten alles mis is wat er maar mis kan zijn.
De uitslagen van de stemcomputers volgen namelijk netjes de stemverhoudingen tussen president Bush en John Kerry, maar met de uitslagen van die bij de optische scanners is wat anders aan de hand. In kiesdistricten met een hoge hoeveelheid geregistreerde Democraten stemt plotseling het grootste deel op Bush. Kijk maar naar Baker County. Bijna 13.000 geregistreerde kiezers, bijna 70 procent geregistreerde Democraten en 24 procent geregistreerde Republikeinen. Maar kijk naar de uitslag: 2180 stemmen op Kerry en 4433 op Bush. Een omgekeerde wereld! Bedrog! Vervalsing! Dezelfde verhoudingen zijn te zien bij andere counties, maar zonder uitzondering bij die waar optische scanners voor het tellen van de stemmen worden gebruikt.
Een verklaring zou kunnen zijn dat in die counties met veel op Bush stemmende Democraten de groep Dixiecrats in de meerderheid zijn. Dat zijn kiezers die heel lang Democraat zijn geweest, maar sinds Reagan Republikeins stemmen. Maar dat schijnt toch niet een significante factor te zijn.
Als de cijfers vergeleken worden met soortgelijke counties in Pennsylvania, dan blijkt ook daar dat de verhoudingen alleen maar scheef trekken wanneer er gebruik gemaakt wordt van de optische scanners. De swing van Democratische stemmers die voor Bush kiezen is onzichtbaar bij counties met touch screen stemcomputers.
Een professor van de University of Massachusetts keek naar andere cijfers, maar kwam tot dezelfde conclusie. In Florida kreeg het voorstel om het minimumloon te verhogen (een Democratisch beleidspunt) de steun van 72 procent van de kiezers, en toch kreeg Kerry (die voor het verhogen van het minimumloon is) maar 48 procent van de stemmen. De professor merkte op: "The correlation between voting for the minimum wage increase and voting for Kerry isn't likely to be perfect, but one would normally expect that the gap - of 1.5 million votes - to be far smaller than it was."
En dan blijft natuurlijk de vraag waarom de exit poll-cijfers zoveel afweken van de uiteindelijke uitslagen, die waren verkregen uit stemcomputers die door bedrijven (met winstoogmerk, laat het artikel niet na te zeggen) waren geprogrammeerd.
Thom Hartman, de journalist van dit artikel, volgde de verkiezingen bij radiostation WDEV. Daar hoorde hij via een reporter van Associated Press dat Karen Hughes, de communicatiebazin van Bush, haar chef had uitgelegd dat hij de verkiezingen had verloren. Dat deed zij op basis van de exit polls. Vreemd. Aan de andere kant, als zij van de komende verkiezingsfraude op de hoogte was geweest, dan zou zij de president die boodschap helemaal niet hebben hoeven overbrengen.
En zo gaat het nog even door in het artikel. Genoeg om twijfel te zaaien, maar vergezocht genoeg om te wantrouwen.
Er gaat ongetwijfeld iemand een heel mooi boek over schrijven. "Hacking your way into the voting booth" of een andere mooie titel. Mark my words.

Top tien manieren waarop George W. Bush zijn overwinning vierde

2004-11-11T08:48:00.000+01:00

(Top tien uit de show van David Letterman)

10. Eliminated tax cut for 55 million Americans who voted for Kerry.
9. Went trippin' on a handful of Cheney's heart pills.
8. Thanked voters from all 59 states.
7. Splurged on the endless shrimp special at Red Lobster.
6. Pretended not to notice his father's envious weeping.
5. Dug out tapes of some of his favorite Texas executions.
4. You know, the usual--watching wrasslin' and eating yodels.
3. Immediately started planning his 2008 reelection bid.
2. Told prison guards to give Saddam an extra tasering.
1. Asked for Laura's help with a very different bulge under his suit.

En de manieren die de tv niet haalden:
- Recieved hot, steamy congratulatory phone call from Bill O'Reilly.
- Worked on memoirs, spent 3 hours trying to spell memoirs.
- Chaw spitting contest with mother Barbara.
- Pardoned Martha Stewart.
- Let's just say W.'s now got a sex tape.

Kerry op herhaling?

2004-11-10T09:01:00.000+01:00

John Kerry sluit helemaal niets uit. Dus ook niet een nieuwe poging over vier jaar om het Witte Huis te bereiken. Het is ook niet zo dat hij nu al van de daken roept dat hij in 2008 weer in de race is. Dat is ook misschien een beetje vroeg zo vlak na zijn nederlaag. Eerst maar weer plaats nemen in de Senaat en weer verder met zijn termijn.
Kerry schijnt tegen zijn vrienden en supporters gezegd te hebben: "Sometimes God tests you. I'm a fighter and I've come back before." Broer Cameron Kerry voorzag ook de mogelijkheid dat zijn oudere broer zich weer verkiesbaar zou stellen: "That's conceivable. I don't know why that [de nederlaag van afgelopen week] should necessarily be it."
Maar dan vraag ik me af: nog een keer dat Vietnam-verhaal? Nog een keer die beschuldigingen van draaikonterij, hoe onterecht ook? Zolang Karl Rove nog leeft zou ik als ik Kerry was lekker in de Senaat blijven zitten. Maar wie ben ik?

En nog een keer Karl Rove

2004-11-10T09:00:00.000+01:00

De Amerikaanse media kunnen maar geen genoeg krijgen van de politieke wonderdokter van president Bush: Karl Rove. Er zullen binnenkort ongetwijfeld weer hele boekenkasten vol over hem worden geschreven en het zou me niet verbazen als de president in het Witte Huis ergens een altaartje heeft opgericht ter ere van zijn geestelijke vader.
Rove mocht weer eens komen schijnen bij NBC's Meet the Press, waarin hij verklapte dat Bush dankzij John Kerry was herkozen. Nee, echt. Het feit dat Kerry eerst voor en toen tegen de financiële steun voor Irak en Afghanistan had gestemd, was voor Rove manna uit de hemel, of in zijn eigen woorden: "[the] gift that kept on giving." Dat gaf Rove de kans om van Kerry de flipflopper te maken die Kerry eigenlijk niet eens was. De media gingen met de vondst aan de haal en elke Republikein die ook maar ergens een tv-camera ontwaarde, liet niet na om de flipflops onder de aandacht van de Amerikaanse kiezer te brengen.
Volgens Rove waren de "moral values" helemaal niet van cruciaal belang op de verkiezingsdag, want meer mensen waren bezorgd over Irak en de oorlog tegen het terrorisme dan over de morele waarden: "What essentially happened in this election was that people became concerned about three issues: first the war, then the economy, jobs and taxes and then moral values. And then everything else dropped off of the plate."
En over de hele affaire van het vermeende zendertje onder het jasje van Bush tijdens de debatten had Rove het volgende te melden: "The poor tailor ... he's an awfully nice fellow, he's a rather flamboyant dude. I'm not going to use his name, but he's just – he's horrified. And, you know, it's – there was nothing there." Rove wilde de naam van de kleermaker niet noemen, maar dan doe ik het wel. Zijn naam is Georges de Paris, voor al uw knip- en naaiwerk. Volgens Ken Mehlman, woordvoerder van de Bush-campagne, zou de kleermaker na het incident niet meer voor het Witte Huis werken. Dat was een jokpartij van XL-formaat, want De Paris maakt nog steeds kostuums voor Bush.

Peilgeil of niet meer?

2004-11-10T08:59:00.000+01:00

Ook de opiniepeilers moeten afkicken. Vandaar dat Associated Press en Ipsos maar weer een peiling op de peilvermoeide Amerikanen loslieten. En wat kwamen we weer voor moois te weten?
- De Amerikanen hebben weer vertrouwen in hun eigen electoraal systeem.
- Ze hebben groot vertrouwen in de komende vijf jaar
- Irak is speerpunt van de komende vier jaar, gevolgd door terrorisme, de economie en gezondheidszorg. Slechts 2 procent vindt de belastingverlaging van enig belang.
- Sterker nog: Tweederde van de Amerikanen heeft liever dat Bush het begrotingstekort terugdraait dan de belastingen verder verlaagt.
- Weer terug naar Irak: 70 procent vindt dat de Amerikaanse troepen moeten blijven totdat het er weer rustig is, liever dan ze snel terug te halen.
- Hooggerechtshof: 60 procent is er van overtuigd dat de president de juiste kandidaat zal nomineren voor een plek in het Amerikaanse hooggerechtshof. Ook 60 procent vindt dat Roe v. Wade (de rechtszaak waarmee abortus gelegaliseerd werd) overeind gehouden moet blijven worden.

En om af te sluiten (en om je af te vragen of de opiniepeilers of het Bush verkiezende Amerikaanse volk gek is geworden): 51 procent vindt dat het land de verkeerde kant op gaat, 46 vindt van niet. Ook 51 procent herkiest de president die deze route heeft uitgestippeld.

Lachen om het circus

2004-11-10T08:58:00.000+01:00

"Today President Bush thanked those that worked the hardest for his reelection: Ralph Nader and Osama bin Laden." --Jay Leno
"President Bush says he’s going to simplify the tax code. Only the states that are blue will have to pay." --David Letterman
"You know what’s interesting, at his press conference the other day, President Bush said that he felt that, 'the people have spoken.' And ironically, the people speak better than he does." --Jay Leno
"The election is over. That was something crazy wasn’t it? Friends of John Kerry are worried because today he went on one last duck hunt in Ohio." --David Letterman
"Let me tell ya, you gotta feel bad for John Kerry. Just think he came this close to finally getting his own house." --Jay Leno
"Are you all finally over the election? I tell you last week was a tough week especially if you are a gay, pro-choice stem cell." --Jay Leno
"That's what they say, Arafat may be brain dead. That has to be demoralizing to his people, huh? You're leader is brain dead. Thank God that could never happen here." --Jay Leno
"The Bush's now have a new puppy in the White House. It's expected to pass the Senate with rapid confirmation. The name of the puppy is Miss Beasley. Miss Beasley will replace Barney. Barney will now be going out into the private sector." --David Letterman
"They thought Miss Beasley had ruined a rug in the Oval Office. But it just turned out to be a stain left from the Clinton administration." --David Letterman
The White House is getting a new puppy... a Scottish Terrier named Miss Beazley. I guess it's their anniversary and the First Lady's birthday. So now they have this new Scottish Terrier named Miss Beazley, another Scottish Terrier named Barney, a British lap dog named Tony... --Jay Leno
It looks like Attorney General John Ashcroft will likely resign. He says he wants to devote time to covering up naked statues in the private sector. --Jay Leno
Down in Arkansas, workmen are putting the finishing touches on the Bill Clinton Presidential Library. Presidential library? It's really just a Hooters with a magazine rack. --Jay Leno

Nieuwe carrière voor Dean?

2004-11-09T09:22:00.000+01:00

Howard Dean, de voormalige Democratisch kandidaat voor het presidentschap, heft zijn oog laten vallen op een hoge baan bij de Democraten: voorzitter van de nationale Democratische partij (DNC). Hij heeft nog geen beslissing genomen, maar overweegt de stap wel.
De huidige voorzitter, Terry McAuliffe, houdt er begin volgend jaar mee op. Dean zou overigens niet de enige kandidaat zijn. Er zijn in de wandelgangen meer namen te horen, zoals die van voormalig Clinton-medewerker Harold Ickes, gouverneur van Iowa Tom Vilsack en voormalig campagneleider van Al Gore Donna Brazile.
Mocht Dean voor het voorzitterschap gaan, dan moet hij toezeggen de volle ambtsperiode van vier jaar uit te zitten. Daarmee sluit hij zichzelf uit van een volgende race om het presidentschap.

Einstein Rove

2004-11-09T08:59:00.000+01:00

Karl Rove is erg blij met zichzelf. En met zijn briljant uitgedachte tactiek. Maar het vrolijkst wordt h ij van het feit dat zijn tactiek alle boerenwijsheden van de politiek omver heeft gehaald. In een interview met Fox News zei hij: "Think about all the conventional wisdom that lost. The bigger the turnout, the better Democrats will do -- big turnout, huge turnout, Bush wins. Late deciders are going to break against the incumbent and vote for the challenger -- didn't happen. They went for this president two-to-one. Undecided voters are going to break against this president, the incumbent, and go for the challenger -- didn't happen. Younger voters are going to turn out in record numbers and are going to oppose this president -- they turned out (in the) same percentage in the electorate that they were four years ago and this president barely lost them. And then, Democrats are going to enjoy a huge advantage among women voters this year -- that advantage shrunk down to ... less than four percent."
En hij heeft helemaal gelijk. In ieder geval voor dit jaar.

Waarnemers bejubeld en beschimpt

2004-11-09T08:58:00.000+01:00

Reacties op de aanwezige internationale waarnemers tijdens de verkiezingen waren gemengd. De OVSE had 92 Europese waarnemers gestuurd, waaronder 56 parlementariërs. Zij bezochten 11 staten om het kiezen te bekijken. Sommige Amerikanen vonden de Europeanen maar een stelletje indringers, maar op andere plekken werden ze zeer welkom geheten en werd gevraagd of ze met de medewerkers van het stembureau op de foto wilden.
Een tegenstander van de waarnemers, Thomas Kilgannon van conservatieve Freedom Alliance, zei: "If they are here to learn, that's fine. But if they are here to cast judgment, that's where conservatives take issue." Daarbij was hij voor het gemak maar Florida 2000 vergeten, waar geen enkel Europees land iets van zou willen leren.
De waarnemers waren uitgenodigd door het ministerie van buitenlandse zaken. De waarnemers waren uiteindelijk redelijk tevreden met het verloop van de verkiezingen. De hervormingen naar aanleiding van de chaos in Florida vier jaar geleden waren wel in gang gezet volgens de groep, maar diende toch nog echt afgemaakt te worden. Het was een "work in progress."

Geen gladde zee voor Bush de komende jaren

2004-11-09T08:57:00.000+01:00

Het ligt niet voor de hand dat president Bush al zijn verkiezingsbeloften zal nakomen. Zelfs niet met een Republikeinse meerderheid in het Congres. Hij heeft nogal wat plannen, die ik al eerder heb genoemd: de belastingverlaging definitief maken, aanpakken van het sociale zekerheidsstelsel, bovengrenzen vastleggen in vergoedingen in rechtszaken over medisch falen en het boren naar olie in de Arctic National Wildlife Refuge in Alaska. In het buitenland moet hij verder met Irak, waar het geweld met enige hevigheid voortduurt. Toch moeten daar verkiezingen gehouden worden in januari.
Hoewel de Republikeinse meerderheid in de Senaat gegroeid is, kan Bush nog steeds niet rekenen op 60 Republikeinse stemmen. Die zijn nodig om een debat te kunnen eindigen. De Republikeinen hebben maar 55 stemmen en dat betekent dat de Democraten nog in staat zijn een filibuster los te laten op vervelende wetgeving. Een filibuster is het zo lang oprekken van een debat over een wet dat de wetgevende sessie zonder beslissing verloopt of dat de andere Senatoren het zo zat zijn dat ze de wetgeving maar intrekken. Deze truc, want dat is het natuurlijk, kan bijvoorbeeld ingezet gaan worden bij de nominaties van zeer conservatieve rechters voor het hooggerechtshof. Waarmee maar gezegd is dat de macht van de Democraten nog niet helemaal verdwenen is. Maar de Democraten zullen die beperkte macht toch voorzichtig moeten gebruiken. Zij moeten rekening houden met hun liberale achterban maar ook met de meerderheid van de kiezers die op Bush stemde: die kunnen de Democraten bij een volgende verkiezingen genadeloos afstraffen.
Daar staat weer tegenover dat de Republikeinen bij sommige plannen tegenover de president kunnen komen te staan. Zij zijn bezorgder over het overheidstekort dan Bush en een aantal voorstellen van Bush is erg prijzig. Het omgooien van Social Security vereist een overgangsregeling voor de mensen die anders tussen wal en schip terecht komen en die regeling kan wel eens 2 biljoen dollar gaan kosten. Waar de president dat geld vandaan denkt te halen is niet bekend, want hij wil ook nog eens de belastingverlaging permanent maken (scheelt de schatkist 1 biljoen dollar).
De oorlog in Irak zal ook niet bijdragen aan een volle overheidskas. Het halveren van het begrotingstekort zal dan ook de hulp van tovenaar Merlijn of liever nog boeienkoning Houdini vereisen.
Er zijn nog steeds veel Republikeinen voor een balans in het budget. Daarmee werden ze in de Clinton-jaren juist in het Congres gekozen.
Een ander interessant plan is het vereenvoudigen van het belastingstelsel. Dat zal betekenen dat er veel belastingvoordeeltjes zouden moeten verdwijnen, vooral voor bedrijven. Maar die laatsten hebben daar nu juist keihard voor gevochten, dus die zullen al hun macht bij het Congres aanwenden om hun belastingregeling te houden.
Dat kunnen nog zeer interessante tijden worden voor liefhebbers van de Amerikaanse politiek.
Er is wel een goede kans dat hij op het gebied van homohuwelijk en abortus tot meer in staat is, aangezien de kiezers die hem in deze zaken steunen hem de overwinning hebben gegeven. Bush heeft niets specifieks beloofd, maar dat hij met initiatieven komt om bijvoorbeeld abortus nog verder te beperken, ligt voor de hand.

Afreageren in North Carolina

2004-11-09T08:56:00.000+01:00

Vandalen in North Carolina waren actief met spuitbussen verf en lucifers in het hoofdkwartier van de Republikeinen in die staat. Zij spoten vulgaire teksten op de muur en lieten verbrande poppen die president Bush en John Kerry moesten voorstellen in het gebouw achter.
De woordvoerder van de politie, Jim Sughrue, dacht niet dat het een politieke daad was: "This is not a political statement. A political statement is what we made Tuesday. This is a crime."

Bush-haters pakken hun koffers

2004-11-08T09:09:00.000+01:00

De immigratiedienst van Nieuw Zeeland heeft het sinds de verkiezingsdag in de VS opens een stuk drukker gekregen. De website van de dienst werd opeens veel drukker bezocht, en wel door Amerikanen die kijken of ze na de herverkiezing van president Bush niet liever naar Nieuw Zeeland verhuizen. De site had 10.300 bezoekjes uit de Verenigde Staten de dag na de verkiezingen. Doorgaans zijn dat er maar 2500.
Duizenden Amerikanen zijn al geëmigreerd naar de aantrekkelijke eilandengroep, maar het lijkt erop alsof het aantal Amerikanen daar binnenkort flink zal stijgen. De telefoon in de kantoren van de Nieuw-Zeelandse immigratiedienst in de VS heeft ook niet stilgestaan: 300 telefoontjes en e-mails per dag. Normaal komen er maar een stuk of 7 telefoontjes binnen op een dag. Ook de aandacht voor Australië en Canada is de dagen na de verkiezingen gegroeid. De Verenigde Staten zijn voor sommige inwoners eventjes niet het paradijs.

Illegale donatie aan Bush-campagne?

2004-11-08T09:08:00.000+01:00

Even was er nog ophef over een lijst met conservatieve activisten die de Bush-campagne cadeau had gekregen van Grover Norquist, de leider van de Americans for Tax Reform en naast Karl Rove een van de architecten van het conservatieve succes van afgelopen week.
Een lijst met activisten in 37 staten, wat is daar nou bijzonder aan? Veel, want de donatie van de lijst wordt gezien als een campagnedonatie, en in dit geval een die niet door de beugel kan. De Federal Election Commission vond dat ook, maar stelde meteen dat de lijst zo weinig waarde had dat de zaak niet de moeite van het voeren was. Er volgt daarom ook geen sanctie. De zaak was aanhangig gemaakt door Citizens for Responsibility an Ethics. Die vond dat de campagnefinancieringswet was overtreden, omdat de donatie van de lijst (dat zijn doorgaans waardevolle dingen) aangemeld had moeten worden.

Superman Rove

2004-11-08T09:07:00.000+01:00

Politiek adviseurs mogen in de New York Times zoveel veren in het achterwerk van Bush-adviseur en "architect" van de verkiezingsoverwinning Karl Rove steken dat hij met Thanksgiving op tafel kan.

Networks kleuren binnen de lijntjes

2004-11-08T09:06:00.000+01:00

De Amerikaanse TV-zenders blunderden niet echt dit jaar. Dat was vier jaar geleden wel anders, toen Florida volgens de meeste zenders eerst naar Al Gore ging, toen naar Bush en toen weer naar "too close to call".
De exit polls die in het begin van de avond bekend werden, kregen nauwelijks aandacht van de networks. En dat was maar goed ook, want die bleken er uiteindelijk flink naast te zitten. De behandeling van twee staten deed de wenkbrauwen optrekken, namelijk Ohio en Nevada. In al hun voorzichtigheid weigerden CNN, CBS en ABC Ohio in het Bush-rijtje te plaatsen, maar gaven hem tegelijkertijd wel Nevada. Dat was dan weer de staat die Fox News en NBC nog te onzeker vonden, maar tegelijkertijd gaven zij Ohio juist wel aan Bush. Vaag, want alle networks gebruikten dezelfde cijfers van NEP, de National Election Pool, waarin de tv-zenders samenwerkten met Associated Press.
De meeste kijkers stemden voor de verkiezingsuitzending overigens af op NBC.

Geldklopperij gaat gewoon door

2004-11-08T09:05:00.000+01:00

Er gaat weer geld ingezameld worden. Nog niet voor een volgende verkiezing (hoewel dat buiten ons gezichtsveld misschien stiekem toch al gebeurd) maar in ieder geval wel voor het grote feest van januari: de inauguratie. Naast het officiële inzweren van de president zijn er meestal door heel Washington allemaal dure feesten, waar de president dan soms heel even zijn hoofd om de deur steekt. Die feestjes betalen zich niet zelf, dus daarvoor zijn weer donoren nodig. En die staan in de rij.
In 2001 zamelde het team van president Bush al bijna 40 miljoen dollar in voor de festiviteiten, veel in bedragen van 100.000 dollar van bedrijven die lobbyen bij de regering. De nieuwe campagnefinancieringswet legt ook dit keer de organisatie weer geen strobreed in de weg. Alleen buitenlanders mogen geen donaties doen, voor de rest mag alles.
Er wordt nog meer geld ingezameld. Het Democratic Congressional Campaign Committee organiseert een skivakantie voor donoren die 15.000 dollar of meer hebben gedoneerd voor de goede zaak en beloven dat komend jaar weer te doen.
Een Republikeinse senator uit Kansas organiseert een jacht in Kansas voor 2500 dollar per persoon. De opbrengst gaat in zijn Political Action Committee. Over twee jaar alweer zijn de mid-term verkiezingen en daar is weer veel geld voor nodig. Iedere Senator en iedere Afgevaardigde is zijn hele ambtsperiode bezig om geld in te zamelen voor zijn of haar herverkiezing. Reken maar dat donoren, individuen maar vooral ook bedrijven, bij stemmingen om wetten in het oor van het congreslid kunnen fluisteren. Welkom in de wereld van het Congres.

Peilgeil in Amerika

2004-11-07T09:32:00.000+01:00

De laatste opiniepeilingen van voor de verkiezingsdag bleken redelijk accuraat te zijn. Dat betekent natuurlijk niet dat ik u maandenlang ten onrechte heb gewaarschuwd voor de beperkte waarde van die peilingen (in ieder geval, dat zou ik nooit toegeven natuurlijk). Peilingen hebben een foutmarge, dus ze zijn niet in graniet gebeiteld.
Maar kijken we naar Gallup (49-47 voorsprong voor Bush), naar Washington Post, Zogby en NBC/Wall Street Journal (1 procent voorsprong voor Bush), dan kan ik vaststellen dat ze er niet ver naast zaten. Maar goed hadden ze het toch niet. Bush heeft gewonnen met 51-48 procent, en vrijwel geen enkele peiler had de president boven de 50 procent. Maar de uitslag viel voor allemaal binnen hun eigen foutmarge, dus oké, een klein applausje voor de opiniepeilers van Amerika. Hoera! Waarom Fox News voorspelde dat John Kerry de verkiezingen zou gaan winnen met 48 tegen 46 procent. We zullen het maar niet vragen. Waarschijnlijk was die peiling om de Republikeinse kiezer nog eens extra te motiveren om toch daadwerkelijk naar het stembureau te gaan. Je weet het nooit bij Fox News, dat zijn voorkeur voor de Republikeinen niet onder stoelen of banken steekt.
Maar ik mag u nog graag herinneren aan de enorme verschillen in de peilingen bij de eerste voorverkiezingen in Iowa en New Hampshire. Bij die van de Democraten zat een aantal peilers er zo ver naast dat het niet meer leuk was.

Potentiële terroristen vastgezet aan vooravond verkiezingen

2004-11-07T09:31:00.000+01:00

In de aanloop naar de verkiezingen zijn meer dan 700 mensen gearresteerd wegens overtredingen van de immigratiewetten en duizenden meer hebben een ondervraging door de FBI moeten ondergaan. Met andere woorden: hoewel er geen directe dreiging was van een terroristische aanslag, werden uit voorzorg toch maar heel wat buitenlanders tijdelijk van de straat gehouden. Het werd niet duidelijk of iemand van de gearresteerden van plan was een aanslag te plegen, maar de meeste van hen werden toch gezien als een veiligheidsrisico.
Het nieuwe moment waarop een aanslag zou kunnen worden verwacht is 20 januari, de inauguratiedag. De Amerikaanse inlichtingen- en veiligheidsdiensten blijven alert (maar dat had u vast niet anders verwacht).

De laatste cijfers

2004-11-07T09:30:00.001+01:00

Het is nu officieel: president Bush is herkozen met 286 kiesmannen tegenover John Kerry met 252 kiesmannen. Iowa ging als laatste staat naar Bush. Bush haalde er 14.000 stemmen meer dan Kerry.
Bush won in 31 staten en Kerry in 19 en Washington D.C. Drie staten hadden een andere winnaar vergeleken met vier jaar geleden: New Hampshire ging naar Kerry, en Iowa en New Mexico werden nu gewonnen door Bush.
Bush won met 51 procent van de stemmen, ofwel 59,45 miljoen stemmen. Kerry haalde 48 procent, of 55,94 stemmen. Onafhankelijk kandidaat Ralph Nader haalde een miezerige 0,3 procent van de stemmen (iets meer dan 400.000 stemmen) en speelde in de hele verkiezingen eigenlijk geen rol van betekenis.
Op 13 december verzamelen de kiesmannen zich in de hoofdsteden van hun staat en brengen daar hun stem voor de president en voor de vice-president uit. De uitslag wordt verzegeld en opgestuurd naar het Congres, waar de stemmen officieel worden opgeteld op 6 januari. Precies twee weken later wordt Bush geïnaugureerd in Washington, op het bordes van het Capitool.

Knoeien in Ohio

2004-11-07T09:30:00.000+01:00

Een van de stemcomputers in Columbus, Ohio, gaf door een fout president Bush 3893 extra stemmen. Er maakten maar 638 kiezers gebruik van het apparaat, maar terwijl John Kerry 260 stemmen ontving, hield de teller voor Bush pas op bij 4258 stemmen. Wederom oeps.
Hoewel in Ohio nog steeds alle voorwaardelijke stemmen niet allemaal geteld zijn, en het herstel van deze fout de voorsprong van Bush weer vermindert, had John Kerry de winst van de staat al aan Bush gegeven. Alleen een wonder zou hem de overwinning in Ohio kunnen brengen, en dat wonder zit er echt niet in.
De machine is de ELECTronic 1242, van Danaher Controls en wordt in nergens anders in Ohio gebruikt. Het is een touch screen stemcomputer, maar een verouderd model. Dat u het weet.

Lachen om het circus

2004-11-07T09:28:00.000+01:00

"George Bush was elected president of the United States, and you know what they say, the first time is always the sweetest." --Bill Maher
"Did you see how happy President Bush was yesterday when he found out he won? Man he couldn't decide whether he should give a victory speech or announce the invasion of Iran." --Jay Leno
"In fact, the GOP did so well, the only Republican without a mandate: Dick Cheney's daughter." --Jay Leno
"Democrats and liberals, stop saying you're going to move because Bush won. Real liberals should be pledging to stay because Bush won. Trust me, you can't get away from Bush by moving to France because that's where we're invading next." --Bill Maher
"The rumor is that Hillary Clinton is running for president in 2008. And here's why people think that: Today she was in Ohio duck hunting. She even bought a camouflage pantsuit." --David Letterman
"There's already speculation that Hillary Clinton will be the nominee for the Democrats in 2008. Well, you have to admire the dedication of the Democratic party. They just lost an election, and they're already hard at work planning to lose the next one." --Bill Maher
"John Kerry said yesterday, 'In an American election, there is no loser.' Uh, earth to John." --Jay Leno
"Actually President Bush received a very gracious concession call from John Kerry. And a very gracious collect call from Ralph Nader." --Jay Leno
"I'll tell you, a lot of Democrats were really upset yesterday. I haven’t seen Michael Moore this angry since he tried to buy a single seat on Southwest Airlines." --Jay Leno
"The Republican Party is now in charge of the presidency, the Senate, the House, and the Supreme Court. You know how they got there? They got there by saying the liberals control everything." --Jay Leno
"There’s a rumor that Attorney General John Ashcroft will resign before the inauguration. The White House feels that since Bush is going to swear to defend the Constitution, they want to make sure it's still around." --Jay Leno
"Ashcroft says he wants to take more time off to spend more time with the voices in his head." --Jay Leno
"Kentucky voters voted to ban gay marriage. Unless the two are siblings." --Jay Leno
"As you know Osama bin Laden has released another video. He bragged that he will 'bankrupt the United States.' And today President Bush said, 'two can play that game, pal.'" --Jay Leno
"Apparently the PLO is in anarchy because Yasser Arafat never named a successor, and the problem is there are very few people who have experience running a hated political organization, although Tom Daschle is available." --Bill Maher
"All over the country, there were long lines, and I thought of this -- next time, instead of waiting, I’m gonna find a guy who's voting the opposite of me, and we'll just both go home. Even Steven. Just cancel each other out and head to lunch." --Jimmy Kimmel

Plannen van Bush

2004-11-06T09:41:00.000+01:00

In zijn eerste persconferentie heeft president Bush zijn plannen voor de komende vier jaar bekend gemaakt. Bush vindt dat hij een duidelijk mandaat heeft gekregen van de kiezers (interessant, want dat beweerde hij vier jaar geleden ook): "I earned capital in the campaign, political capital, and now I intend to spend it."
Dus wil de president ingrijpen in Social Security, dat te duur dreigt te worden voor komende generaties. De belastingen moeten vereenvoudigd (lees: definitief verlaagd) worden en de vergoedingen voor de gedupeerden bij letselschadezaken moeten ook omlaag, want de medische professie en de aangeklaagde bedrijven gaan er door failliet (laten we maar in het midden houden hoe het leven van de gedupeerde consumenten er door nalatige producenten of blunderende artsen uit is gaan zien).
Voor de inspanningen in Irak, Afghanistan en tegen het terrorisme in het algemeen zal Bush begin volgend jaar weer geld vragen aan het Congres, zo'n 75 miljard dollar. Bush heeft al gevraagd om steun van de Democraten. Hij wil toch proberen om zijn campagneleus van vier jaar terug (I am a uniter, not a divider) waar te maken: "I will be your president regardless of your faith, and I don't expect you to agree with me necessarily on religion. As a matter of fact, no president should ever try to impose religion on our society. ... The great thing that unites is the fact you can worship freely if you choose, and if you – you don't have to worship."

Uithuilen en opnieuw beginnen

2004-11-06T09:38:00.000+01:00

Filmer Michael Moore hulde zich na de uitslag die hem ongetwijfeld niet aanstond in een diep stilzwijgen. Op zijn website stond in eerste instantie alleen een foto van president Bush, op een zwarte achtergrond.
Inmiddels geeft de filmer er een opsomming van 17 redenen om uw polsen niet door te snijden. De eerste: President Bush kan niet worden herkozen. De laatste reden: er stemden 55 miljoen Amerikanen op de "#1 Liberal in the Senate". Dat is meer dan het aantal mensen dat op Reagan stemde, meer dan het aantal dat op Bush I stemde en meer dan er op Bill Clinton stemde. Als dat geen hoop geeft op een glorieuzer toekomst, dan weet Moore het ook niet meer.
De activistenorganisatie MoveOn.org probeert zijn aanhang ook een hart onder de riem te steken: "We have suffered a defeat, but we are not defeated. And our heartache does not diminish our pride in what you've done. Today, we'll take a breath. Tomorrow, we'll keep moving toward the America we know is possible."

Geheugentekort

2004-11-06T09:37:00.001+01:00

Het blijft lastig, zo'n stemcomputer. In North Carolina verdwenen meer dan 4500 stemmen uit een computer omdat het geheugen niet voldoende was. Er was door de fabrikant gezegd dat er wel 10.500 stemmen op het geheugen van zijn stemcomputer paste, maar het bleken er maar 3005 te zijn. Oeps.
Dus 3005 van de vroege stemmen werden opgeslagen, maar de volgende 4530 niet. De verdwenen informatie bleek niet meer terug te halen. Bush won South Carolina met 430.000 stemmen verschil, dus deze verdwenen stemmen zouden de uitslag niet echt veranderd hebben, maar vertel dat maar eens aan de mensen die nu voor niets hebben gestemd.
De machines kwamen van UniLect. Corp. Dus volgende keer dat u een stemcomputer van dit bedrijf wilt kopen: eis een geheugenuitbreiding!

IQ zie IQ zie, wat jij niet ziet…

2004-11-06T09:37:00.000+01:00

Op dit plaatje is te zien dat hoe hoger het gemiddelde IQ is in een staat, des te waarschijnlijker is het dat er gestemd is op John Kerry. Dat zal de Europeanen en Amerikaanse Democraten een plezier doen, al krijgen ze er nog steeds hun gedroomde president niet mee.

Lachen om het circus

2004-11-06T09:35:00.000+01:00

"A quick reminder to people in Ohio, the crooked voting machines are due back to Florida by Friday." --David Letterman
"Conservatives are very happy about the Bush victory. When Bill O'Reilly heard about it, he said, I haven't been as excited as this since, well, you know." --Conan O'Brien
"You have to feel bad for John Kerry because now he he'll have to go back to his life of being a senator, windsurfing and being a billionaire." --David Letterman
"I'm no pundit but do you remember a few weeks when Kerry was in Ohio and went duck hunting? I think that probably hurt Kerry because Bush easily carried the duck vote." --David Letterman
"Kerry did say he was sorry he lost the election because he was looking forward to spending less time with his wife." --David Letterman
"It looks like people are giving Bush and Cheney four more years. The bad news, Cheney's doctors are only giving him two more years." --Jay Leno
"President Bush was really sweating this, because he knew if Kerry won, he's probably make Bush go to Iraq and finish his National Guard service." --Jay Leno
"Dick Cheney was thrilled. Today he was wearing his happy sneer. Dick Cheney was so excited he's now appearing with his lesbian daughter." --David Letterman
"Well, I guess we've got four more years to capture bin Laden. No hurry now." --Jay Leno
"In his concession speech, John Kerry said he is so grateful he wishes he could hug everyone of his supporters. After hearing this, Ralph Nader said, actually I was able to hug all of my supporters." --Conan O'Brien
"In NBC's brilliant election coverage, a giant map of the United States was on the ice rink in Rockefeller Plaza. The states were painted red when President Bush won a state, blue when Kerry won a state, and yellow when Tim Russert had to relieve himself." --Conan O'Brien
"It all came down to one state. Political experts say that this year's Florida is Ohio. As a result, this year's spring break is expected to suck." --Conan O'Brien

Warmlopen

2004-11-05T08:52:00.000+01:00

In 2006 zijn de mid-term-verkiezingen. Maar niemand die daar op let. Deze verkiezingen zijn nog maar nauwelijks voorbij, of de eerste bewegingen voor 2008 zijn al waargenomen. De potentiële kandidaten verkennen het terrein alvast.
De kandidaat met de hoogste bekendheid lijkt Senator John Edwards te zijn. Inderdaad, de running mate van John Kerry: "You can be disappointed, but you cannot walk away. This fight has just begun," zei hij in Boston, voordat Kerry zijn verlies bekend maakte.
Aangezien president Bush niet meer herkozen kan worden, is de strijd voor beide partijen open. Dick Cheney heeft aangegeven niet voor de nummer-1-plek te gaan in 2008.
De namen die al genoemd worden zijn Senator Bill Frist (R) van Tennessee, John Kerry (niet waarschijnlijk, zie Al Gore), Senator Hillary Clinton (D) van New York (maar ja, liberal senator uit het noordoosten, en net zo gehaat als geliefd: moet zij dat risico wel nemen?), Senator Evan Bayh (D - Indiana), gouverneur Tom Vilsack (D - Iowa). Verder bij de Republikeinen: Senatoren John McCain (Arizona), Rick Santorum (Pennsylvania) en Chuck Hagel (Nebraska). En niet te vergeten oud-burgemeester van New York, Rudolph Giuliani en ook gouverneurs Mitt Romney van Massachusetts en George Pataki van New York. Gevarlijke outsider gouverneur Jeb Bush van Florida zegt niet geïnteresseerd te zijn in een zelfde carrière als zijn vader en broer.

Vakbonden falen

2004-11-05T08:51:00.000+01:00

De vakbonden gaven vele tientallen miljoenen dollars uit aan de campagne om president Bush te ontzadelen. Weggegooid geld, want het lukte de bonden niet om zoveel kiezers op de been te krijgen dat John Kerry de plaats van Bush kon innemen. 14 procent van de kiezers dinsdag was lid van een vakbond. In 2000 was dat nog 16 procent. Tweederde van de vakbondsleden die ging stemmen deed dat op Kerry, ongeveer hetzelfde percentage als vier jaar geleden. Maar de vakbonden gaven in 2000 90 miljoen dollar uit aan de inspanningen om Al Gore te kiezen, dit jaar was het zo'n 180 miljoen voor Kerry.

Wall Street juicht

2004-11-05T08:50:00.000+01:00

Toen de eerste exit polls bekend werden, nog vroeg op de dinsdag, en John Kerry er goed voor leek te staan, daalde meteen de Dow Jones met 18 punten. Een sterker staaltje paniekvoetbal was niet veel vaker vertoond. De polls bleken er bovendien vrij grondig naast te zitten (mental note: niet meer naar vroege exit polls kijken).
Maar Wall Street jubelde om de herverkiezing van president Bush. De Dow Jones steeg weer, net als de Nasdaq en de Stanrd And Poor's 500 index.
Het door de grote bedrijven aan Bush gedoneerde campagnegeld was waarschijnlijk in één klap terugverdiend.

Dorpje huilt

2004-11-05T08:49:00.001+01:00

Droefenis in het Tsjechische dorpje Horni Benesov. De grootvader van John Kerry werd er geboren en dus hadden de 2400 inwoners een band met de Democratische kandidaat. Zijn verlies afgelopen dinsdag kwam daarom hard aan.
De eigenaresse van de textielwinkel in het dorpje, Irena Chromikova, kon haar tranen nauwelijks bedwingen: "I am devastated that he hasn't won. I've been rooting for him the whole time as I think he would have made a good president -- he's so kind and has a better attitude when it comes to international politics."
De hoofdmeester van de lagere school had de school naar Kerry willen vernoemen. De hoop dat Kerry een bezoek zal brengen aan de school is nu vervlogen.

Topsenator Daschle verliest

2004-11-05T08:49:00.000+01:00

Senator Tom Daschle van South Dakota was de partijleider van de Democraten in de Senaat. Niet langer, want hij verloor, symbolisch voor deze verkiezingen, zijn zetel aan zijn Republikeinse tegenstander John Thune. Het was een felle en dure strijd, en uiteindelijk verloor Daschle, met maar 4535 stemmen verschil. Er waren 400.000 stemmen uitgebracht.
De Republikeinen waren er echt op uit geweest om Daschle te verslaan, want zij zagen in hem de architect van de Democratische tegenstand tegen Bush in de Senaat. Beide kandidaten gaven per kiezer in de staat ieder 50 dollar uit. In totaal kostte de strijd 26 miljoen. Voor de vervanging van Daschle als minderheidsleider in de Senaat komt Senator Harry Reid van Nevada in aanmerking. Die werd in dezelfde verkiezingen herkozen.

Opkomst hoog

2004-11-05T08:47:00.000+01:00

De verkiezingsopkomst van dit jaar was de hoogste in dertig jaar. Met nog maar 1 procent van de stembureaus niet geteld, staat de teller op 114,3 miljoen kiezers. Maar er hebben 120 miljoen kiezers gestemd, inclusief 5,5 tot 6 miljoen voorwaardelijke en overzeese stemmen, die nog geteld moeten worden. Die 120 miljoen is net geen 60 procent van de kiesgerechtigde Amerikanen, de hoogste opkomst sinds 1968. Vier jaar geleden wisten maar 105,4 miljoen kiezers de stembureaus te vinden, 54 procent. Dieptepunt was 1996, toen maar 49 procent van de kiezers kwam opdagen.
Waarschijnlijk is de hoge opkomst te danken aan president Bush. Hij mobiliseerde zowel voor- als tegenstanders.

Internet factor in verkiezingen?

2004-11-04T09:18:00.000+01:00

Door de moordaanslag op Theo van Gogh werd het programmaschema op Radio 1 omgegooid en ging mijn optreden bij Radio Online van de TROS niet door. Terecht natuurlijk, maar het onderwerp was de invloed van het internet op de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Daar wist ik wel wat over te vertellen. Maarten Reijnders van Webwereld.nl overigens ook en zijn verhaal (wat grotendeels overeenkomt met wat ik had willen vertellen) staat online.

Kort post-verkiezingsnieuws

2004-11-04T08:58:00.000+01:00

Komt er aan in de loop van de dag. Vandaag werk ik even op een wat lager pitje vanwege mijn slaaptekort. De komende dagen gaat de productie weer omhoog.

Lachen om het circus (mosterd na de maaltijd)

2004-11-04T08:57:00.000+01:00

"The polls now show the two candidates in a dead heat. In case of a tie, the presidency, of course, goes to the guy whose brother is the governor of Florida." --David Letterman
"I think tomorrow's election is going to be very exciting. Here what's going on at the White House? Every time a state is called for Bush the twins will do a shot" --David Letterman
"As cities burn around the country, people furious that the Electoral College has once again – I'm sorry, I'm reading Wednesday's headlines." –Jon Stewart (op dinsdag)
"President Bush told an Ohio reporter that he is unfazed that Osama Bin Laden has not been caught. He said it's only a matter of time till Osama Bin Laden is caught. Well it better be in the next hour or he is gonna be screwed." --Jay Leno
"The Red Sox have broken their curse after 86 years. That means the only one now not wining after 86 years is Ralph Nader." --Jay Leno
"If you want to have gay sex or visit a library, it's probably your last night to do those things … Personally I'll be killing two birds with one stone." --"Daily Show" correspondent Ed Helms, on the Bush mandate
"The president is focusing on his agenda for the next three years. One: finishing the war in Iraq. Two: starting the war in three other places." --Ed Helms
"No word yet on what Daschle will do in private life, but insiders agree, whatever it is, it's safe to assume he'll be ineffective." --Jon Stewart
"It is right now 10:04 on the East Coast. We are here at Prelude to a Recount. We are seeing record turnout across the nation on this election day, certainly a momentous occasion. The closest election that we have seen in ... about 4 years quite frankly. It's pretty much the same thing as last time. ... Except this time the world is watching, and, quite frankly, in Iraq tonight they're going, you invaded us to bring us this?" --Jon Stewart

Kerry erkent nederlaag; tweede termijn Bush

2004-11-03T20:26:00.000+01:00

John Kerry heeft in een toespraak bekend gemaakt dat hij de verkiezingen heeft verloren. Hiermee kwam een eind aan een zenuwslopende en miljoenenverslindende presidentscampagne, die soms een wat viezere nasmaak gaf dan nodig was.
Kerry erkende in Ohio niet de noodzakelijke stemmen bijeen te kunnen schrapen om de 20 kiesmannen van de staat aan zijn totaal toe te voegen. Met iets meer dan 150.000 stemmende Democraten was de uitslag van de verkiezingen spectaculairder geweest dan die van vier jaar geleden, vooral omdat Kerry in dat geval zo'n drie miljoen minder stemmen had gehaald dan Bush en toch had gewonnen.
De komende dagen zal ik nog wat regels wijden aan nabeschouwingen en de zaken die rond de verkiezingen hebben plaats gevonden. Maar wat vooral duidelijk zal worden is dat president Bush bij het nomineren van rechters voor het Hooggerechtshof voor een flinke hoeveelheid onrust in de Verenigde Staten zal zorgen. Vooral de fysieke gesteldheid van de baas van de rechters van het Hooggerechtshof, William Rehnquist, is zodanig dat een redelijk spoedige vervanging waarschijnlijk is. De Republikeinen hebben de meerderheid in beide kamers van het Congres, dus het is de grote vraag of de Democraten een voldoende vuist kunnen maken om er voor te zorgen dat de sociale wetgeving waar zij generaties lang aan hebben gewerkt, door een Hooggerechtshof met een conservatievere samenstelling teniet kan worden gedaan. Ik denk persoonlijk dat die eventuele benoemingen de belangrijkste wapenfeiten van de tweede periode Bush zullen worden, vooral omdat zij voor meerdere generaties en president invloed zullen hebben over hoe de Verenigde Staten er uit zien.
President Bush zal vast nog wel meer zaken voor elkaar krijgen, zaken die misschien meer in het oog springen dan de benoeming van rechters. Presidenten in hun tweede termijn willen graag iets nalaten. En die nalatenschap moet liefst meer zijn dan een definitieve belastingverlaging. Wereldvrede zou een aardige zijn, maar het helpen oplossen van het Israelisch-Palestijnse conflict zou ook al mooi zijn. Maar met een oorlog in Irak, een terreurdreiging die niet is verminderd en een begrotingstekort dat epische proporties heeft aangenomen, zal Bush zijn aandacht eerst op het binnenland en Irak moeten richten. Daar heeft hij de komende jaren een flinke kluif aan.

Marc dankt

2004-11-03T13:44:00.000+01:00

In de vijftien maanden die ik tot nu toe aan mijn weblog heb besteed, heb ik regelmatig e-mail ontvangen van lezers. Ze moesten wel mailen, want ik had besloten om geen commentaar-functie toe te voegen omdat ik bij genoeg weblogs zag wat voor potentiële puinhoop dat kon opleveren.
Maar de e-mails waren eigenlijk maar op één na allemaal positief (Die negatieve wil ik u niet onthouden: "Inderdaad. U heeft niets te melden. Verveelt u zich soms? Niets nuttigs omhanden? H W" Mooi hè?). Zij bevatten complimenten, links, meningen en adviezen waarmee ik mijn weblog eigenlijk alleen maar beter heb kunnen maken. Ik weet dat mijn log er wat grafische vormgeving betreft niet bijzonder uitziet, maar het gaat mij dan ook alleen om de inhoud. Ik wil mijn lezers een zo compleet mogelijk beeld geven van het hele Amerikaanse verkiezingscircus en ik hoop dat dat tot nu toe een beetje is gelukt. Ik ga de komende weken nog door. Ik vermoed dat een groot aantal lezers met de verkiezing van de president vandaag de belangstelling wel zal verliezen, maar voor degenen die de cirkel rond willen maken, zal ik ook proberen een beeld te geven van de periode tot en met de inauguratie van de nieuwe president. Ik had graag gewild dat Kerry had gewonnen, maar dan vooral omdat ik dan heel mooi de transitie van de ene president naar de andere had kunnen vastleggen. Nu zullen er, op een aantal wijzigingen in de personele sfeer, waarschijnlijk niet veel spannende dingen gebeuren. Maar ik zal ze hier natuurlijk wel melden.
Ik ben nog bezig na te denken wat ik zal doen na die tijd, maar voor 20 januari 2005 zal ik u daarvan op dit weblog op de hoogte stellen. Dat ik de weblogvorm zal blijven hanteren ligt voor de hand, want die is me zeer goed bevallen. Wie had vijftien maanden geleden gedacht dat mijn weblog mij nog tot in de radiostudio's en gisteren en vandaag zelfs in de tv-studio's zou brengen? Ik niet. Was een mooi moment in de geschiedenis van Potus2004.
Van de lezers die nu weer voor vier jaar genoeg hebben van het feest dat de Amerikaanse politiek heet, neem ik hier afscheid. Ik hoop dat u wat aan mijn stukjes heeft gehad en er net zoveel plezier aan heeft beleefd als ik aan het schrijven ervan. Gegroet. Iedereen die mij heeft gemaild en onverhoopt geen rechtstreekse reactie van mij heeft ontvangen (er slipt soms wel eens wat tussendoor): bedankt voor uw belangstelling en tijd.
Voor de lezers die het nog even vol willen houden: ik zal de komende maanden iets minder schrijven, maar natuurlijk mijn best doen om alle belangrijke gebeurtenissen mee te nemen. Gaat vast wel lukken.

Gut feeling: Bush wint verkiezingen

2004-11-03T07:59:00.000+01:00

Wat mij betreft is het duidelijk. De Amerikaanse zenders Fox en NBC geven Ohio aan Bush en hoewel dan nog niet alle staten zijn vergeven kan je met enige zekerheid aannemen dat Bush de overwinning niet kan ontgaan. De verkiezingen lijken vrijwel geheel op die van vier jaar geleden, op New Hamphire (nu naar de Democraten) en New Mexico (nu vrij waarschijnlijk naar de Republikeinen) na.
Is dat een risico, nu al de winnaar verklaren? Reken maar. Het kan ongetwijfeld weer voorkomen dat bijvoorbeeld Ohio toch stiekem too close to call wordt, maar zelfs als dat zo is, meen ik te kunnen beweren dat de staat uiteindelijk toch in het Bush-kamp terecht zal komen. Maar goed. Erg spannend wordt het zeker en Teletekst weet te melden dat Ohio wellicht pas later met de definitieve uitslag kan komen. Volgens Democratisch vice-presidentskandidaat John Edwards moeten daar toch echt alle stemmen geteld worden, inclusief de provisional ballots, de voorwaardelijke stembiljetten, waarvan de verwerkeing wegens de noodzakelijke administratieve rompslomp een paar dagen kan duren.
Er staan nog twee staten open: naast Ohio zijn dat New Mexico (maar waarschijnlijk Bush) en Iowa (die laatste staat gelijk). Bush kan de overwinning moeilijk ontgaan. Maar de Kerry-juristen zijn alvast onderweg naar Ohio: er moeten nog 250.000 stemmen geteld. En Kerry gaat er winnen, dat weten ze zeker in zijn campagne.
Aangezien de Republikeinen ook de meerderheid in de Senaat houden (zelfs uitbreiden van 51 naar 52 zetels), is president Bush verzekerd van een Republikeins Congres. Mocht hij nog spannende plannen hebben in de komende vier jaar, dan kan hij een eind komen.
Verwachte opkomst: meer dan 120 miljoen (zou ongeveer 60 procent van de kiesgerechtigde Amerikanen zijn. In 2000 waren het 105,4 miljoen kiezers, 54 procent).

Op 25 december 2003 voorspelde ik dat president Bush zou worden herkozen. Lees mijn voorspelling van toen hier. De voorspelling geldt eigenlijk alleen voor het winnen van de popular vote (het aantal mensen in heel de VS), maar komt meestal overeen met de overwinning in het kiescollege (vier jaar terug was echt een uitzondering, maar het is niet gezegd dat een herhaling van 2000 onmogelijk is).

UPDATE: aangepast aan de situatie van 12.00 uur.

Invloed Nader nihil

2004-11-03T07:36:00.000+01:00

Onafhankelijk kandidaat Ralph Nader heeft dit jaar eigenlijk nauwelijks invloed gehad op de uitslag van de verkiezingen.
vier jaar geleden was dat verschil nog wel aantoonbaar, vooral in Florida, waar hij volgens de Democraten Al Gore van de overwinning afhield. In Florida stond Nader op een half procent, terwijl het verschil tussen John Kerry en president Bush zo'n 4 procent was. Vier jaar terug had Nader in New Hampshire nog 5 procent, dat was dit jaar minder dan 1 procent. In Minnesota, waar een peiling afgelopen week Nader nog op 5 procent zette, kwam hij ook niet aan de 1 procent. Weinig succes dus voor de onafhankelijke kandidatuur van Nader.

Stamcelonderzoek in California

2004-11-03T07:30:00.000+01:00

In California wordt 3 miljard dollar vrijgemaakt voor stamcelonderzoek. Proposition 71 werd aangenomen met ongeveer 59 tegen 41 procent en was een heet hangijzer voor president Bush, aangezien hij het onderzoek naar stamcellen juist wil beperken. Bush wilde niet verder gaan dan een investering van 25 miljoen dollar.
Er moet nog een flink deel van de stemmen geteld worden, maar de verwachting is dat het voorstel het gewoon haalt. Gouverneur Arnold Schwarzenegger steunt het voorstel.
In alle elf staten waar een ban op het homohuwelijk op de rol stond is de ban aangenomen, zelfs in Oregon, waar verwacht werd dat het voorstel het niet zou halen.

Het gaat dus duidelijk om die drie staten

2004-11-03T04:24:00.000+01:00

Florida, Ohio, Pennsylvania. Die drie staten zijn nog steeds too close to call. En verwacht daar voorlopig geen uitslag en dus blijft de spanning hoog. Alle andere staten volgen de uitslag van vier jaar geleden. De conventionele wijsheid zegt: win twee van de drie staten en je wint de verkiezingen. Makkelijk gezegd, en gezien de ontwikkelingen waarschijnlijk heel erg aan. Ik neem aan dat iedereen die mijn log leest ook meekijkt op tv of luistert naar de radio, dus veel nieuws kan ik u niet vertellen. Hier in de studio wordt niets spannends achter gehouden. Dan zou ik het u melden...

Kerry staat even voor

2004-11-03T02:10:00.000+01:00

Dankzij een mooie winst in Illinois gaat John Kerry eventjes aan de leiding met 77-66 aan kiesmannen. Maar zo vroeg is er weinig van te zeggen.
Wel interessant, maar ook nog weinig zeggend, zijn de Senaatsverkiezingen, waar Democraat Barack Obama in Illinois een Republikeinse Senaatszetel verovert, maar dat in Georgia de Democratne de zetel van Zell Miller kwijtraken aan de Republikeinen. Miller kunt u kennen van de Republikeinse conventie waar hij als Democraat wel heel hard de aanval inzette op Kerry. Maar Miller stemde toch al regelmatig mee met de Republikeinen, dus dat maakt voor de stemming weinig uit. Wel is zo'n zetel belangrijk want als die de meerderheid voor Democraten betekent dan heeft wdat gevolgen voor voozitterschappen van belangrijke Senaatscommissies.

Eerste exit polls goed voor Kerry

2004-11-03T01:31:00.000+01:00

Als u zoveel slagen om de arm houdt dat u de arm niet meer kunt zien, dan mag u even naar internettijdschrift Slate, waar de eerste, volstrekt onbetrouwbare peilingen te vinden zijn. Daarin lijkt John Kerry het goed te toen. Hij staat ruim voor in Pennsylvania en licht in Ohio en Florida. Maar goed, eerste polls, pak het zoutvaatje er maar bij.

Lange rijen bij de stembureaus

2004-11-02T19:33:00.000+01:00

Het ziet er goed uit, als ik de tv mag geloven: lange rijen bij de stembureaus, goede hoop op een hoge opkomst. Getallen van tussen de 210 en 225 miljoen kiezers. Dat kan de strijd alleen maar spannender maken.
Verder is er natuurlijk helemaal niets te zeggen over het stemmen. Ik heb nog maar weinig klachten gehoord en iedereen wacht netjes op zijn beurt. Dat doen Amerikanen altijd, dus nieuws is het niet te noemen.
Zometeen op de trein naar Hilversum en dan eens kijken of al die stemmen ook ergen toe gaan leiden. Zoals gezegd, ik zal proberen om mijn log vannacht bij te werken, maar ik kan niets beloven. Voor iedereen die vannacht op blijft, of in ieder geval een deel daarvan: sterkte en veel plezier. Voor iedereen die morgen wel ziet hoe het afgelopen is: tot morgen!

Kort nieuws

2004-11-02T08:56:00.000+01:00

Beide kandidaten, hun partijen en andere groepen hebben samen meer dan 600 miljoen dollar uitgegeven aan tv-spots deze campagne. Dat is drie keer zoveel als vier jaar geleden aan tv-spots is uitgegeven. John Kerry en de Democratische partij zijn goed voor 250 miljoen (met 70 miljoen van pro-Democratische groepen) en president Bush en de Republikeinse partij staan in de boeken voor 240 miljoen en 40 miljoen komt van pro-Bush-groepen.

De opkomst tijdens de verkiezingen is zeer waarschijnlijk hoger dan vier jaar geleden. Dat hadden we zelf op kunnen tellen, maar ook de peilingen wijzen dat nu uit. Vooral jongeren zeggen massaal naar de stembus te gaan. 84 procent van de ondervraagden in een peiling van het Pew Research Center zeggen dat deze verkiezingen zeer belangrijk zijn. In 2000 was dat aantal 67 procent. Volgens de peiling is het aantal vroege kiezers gelijk verdeeld tussen president Bush en John Kerry.

In 11 staten mogen deze verkiezingen kiezers ook hun mening geven over het homohuwelijk. Er kan namelijk gestemd worden of er een constitutionele ban op het homohuwelijk moet komen. Het initiatief is in de elf staten op het stembiljet gezet door religieuze activisten. Het initiatief staat op de rol in Michigan, Ohio, Kentucky, Georgia, Mississippi, Arkansas, Oklahoma, Utah, North Dakota, Montana en Oregon. Alleen in de laatste lijkt de ban het niet te halen.

Volgens de legende komt de uitslag van de laatste thuiswedstrijd van de footballclub de Washington Redskins voorafgaand aan de verkiezingen overeen met de uitslag van de presidentsverkiezingen. Winnen de Redskins, dan wordt de zittende president opnieuw gekozen. Verliezen ze, dan wint de uitdager. De mythe houdt al 17 verkiezingen lang stand. De uitslag van de Washington Redskins tegen de Green Bay Packers was 14-28. Zij verloren en dus wint John Kerry de verkiezingen. Wat is het leven wederom eenvoudig en overzichtelijk.

Volgens een studie heeft president Bush meer aanvallende tv-spotjes gericht tegen John Kerry persoonlijk de ether in geslingerd dan omgekeerd. Er zijn 225 spotjes bekeken en in 53 procent van de spotjes van Bush viel hij Kerry aan. Omgekeerd was dat 45 procent. Het onderzoek werd gedaan door de University of Missouri-Columbia. Daar staat dan weer tegenover dat de negatieve spotjes van de Democratische partij in verhouding negatiever waren dan die van beide kandidaten (82 procent negatief over Bush). De Republikeinse partij maakt zijn spotjes zelden alleen, maar wel in samenwerking met de Bush-campagne. Die zijn dus niet los te tellen.

Op de site www.globalvote2004.org heeft John Kerry een klinkende overwinning behaald op president Bush. De wereldbevolking, die op internet mocht stemmen alsof zij ook Amerikaans staatsburger waren, koos duidelijk voor de Democratische kandidaat. Hij ontving 77 procent van de stemmen. Er stemden 113.000 mensen uit 119 landen mee. Raplh Nader ontving bijna 14 procent en president Bush moest het doen met een magere 9 procent. Zoals u weet hebben de wereldburgers helemaal niets in te brengen bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

In Ohio, waar het gezeur over de geldigheid van kiezersregistraties het meest frequent is, heeft de rechter maar weer eens ingegrepen. De Republikeinen in de staat wilden in de stembureaus bij elke stemmer kijken of de registratie wel klopte. De rechter heeft dat, vanzelfsprekend, verboden. De medewerkers van de stembureaus beslissen wie er stemgerechtigd is, niet de Republikeinen.
De rechter zei: "In light of these extraordinary circumstances, and the contentious nature of the imminent election, the court cannot and must not turn a blind eye to the substantial likelihood that significant harm will result not only to voters, but also to the voting process itself, if appointed challengers are permitted at the polls." En gelijk heeft hij.

UPDAT: Maar toch niet. Een andere rechtbank heeft beslist dat de Republikeinen toch waarnemers bij de stembureaus mogen neerzetten, om de controleren of kiezers echt wel stemgerechtigd zijn. Democraten vrezen dat de aanwezigheid van dei waarnemers intimiderend werkt.

Peilgeil in Amerika

2004-11-02T08:54:00.001+01:00

Laat ik vandaag helemaal geen zin hebben om al die peilingen over te typen. Klik gewoon hier en u kunt ze allemaal zelf bekijken.
Laat ik me beperken tot mijn favoriete peiling (niet dat die betrouwbaarder is dan anderen en ik kan mijn voorkeur ook helemaal niet rationeel verklaren), namelijk die van Reuters/Zogby. Een landelijke peiling waar we weinig aan af kunnen lezen, maar aangezien ik hem de laatste weken elke dag ongeveer heb genoemd, zet ik hem er voor de zekerheid maar bij: president Bush staat weer een puntje voor op Kerry: 48-47 procent. Het gelijkspel blijft tot op de laatste dag behouden. In alle andere landelijke peilingen zien we tussen de 0 en drie punten verschil.
En globaal in de belangrijkste staten:
Florida: de peilingen weten het niet.
Michigan: Kerry
Minnesota: de peilingen weten het niet
New Jersey: Kerry
Ohio: de peilingen weten het niet
Pennsylvania: de peilingen weten het niet
Wisconsin: de peilingen weten het niet
Met "de peilingen weten het niet" bedoel ik dat de ene peiling Bush voor heeft staan en de andere Kerry.

Het einde van dit weblog nabij?

2004-11-02T08:54:00.000+01:00

Zoals u heeft kunnen lezen zal ik vannacht in de Radio 1-studio zitten. Ik zal dan proberen hier en daar mijn weblog bij te werken. Er is een computer aanwezig, dus dat zou het probleem niet mogen zijn. De vraag is eerder of Blogger het deze verkiezingsnacht niet te druk krijgt met al zijn webloggers die allemaal tegelijkertijd als eerste de winnaar willen melden. Dus als er niets online komt te staan, ligt dat daar aan. In de loop van de woensdag zal ik dan weer proberen om de afloop van de verkiezingen op mijn weblog te zetten.
Is het daarna over en uit? Nog even niet. Ik vind dat de finish pas is gehaald als er een nieuwe president is ingehuldigd. Dat is pas op 20 januari, dus ik kan nog even door. Ik geef toe, de spanning is er dan af, en in de transitieperiode hoeft er niet per se veel te gebeuren. Maar wie toch mee wil om de zoektocht naar een nieuwe president af te maken is de komende maanden nog steeds welkom op dit weblog. Misschien dat ik ietsje minder frequent verslag doe, maar dat zien we dan wel weer. En wat ik daarna ga doen met mijn weblog (of met een nieuw weblog), daar heb ik dus nog een paar maanden de tijd voor om dat te bedenken.

De schaduwrace: de strijd om de Senaat

2004-11-02T08:53:00.001+01:00

Dat de Senaatsrace net zo spannend is als de race om het Witte Huis was u hopelijk bekend, maar het kan wel eens lang duren voordat bekend is welke partij de meerderheid in de Senaat heeft. Zeker als het om maar 1 zetel gaat. In Louisiana is de stemprocedure voor een senaatszetel zodanig anders dat als er geen duidelijke winnaar is op 2 november, er een herstemming is voor de dan open Senaatszetel op 4 december. En de Senaatsstrijd in Louisiana is erg spannend.
Mocht John Kerry de presidentsverkiezingen winnen, dan komt zijn Senaatszetel pas in het voorjaar onder de hamer en dan weten we nog later welke partij de meerderheid in de Senaat haalt.
Ook erg spannend is het in South Dakota, waar Democraat Tom Daschle, leider van de Democraten in de Senaat, het erg moeilijk heeft om zijn zetel te behouden. Tegenstander John Thune is hem in de peilingen al op 2 punten genaderd. Wel opvallend is dat in die strijd astronomische bedragen zijn ingezameld door beide kandidaten. Er gaan waarschijnlijk maar iets meer dan 300.000 kiezers stemmen, maar Daschle heeft ruim 19 miljoen in zijn campagne gestoken en Thune bijna 14 miljoen. Dat zijn dure zetels (of stemmen).

Verkleed stemmen mag niet

2004-11-02T08:53:00.000+01:00

In Georgia is tijdens het vroege stemmen Kevin Dodds gearresteerd. Hij stond buiten een stembureau en droeg een John Kerry T-shirt en een George W. Bush masker. Het voeren van campagne buiten een stembureau is niet toegestaan. Hij werd aangeklaagd wegens wangedrag en wegens het dragen van een masker. Voor de laatste aanklacht werd gebruik gemaakt van een wetje dat eigenlijk tegen leden van de Ku Klux Klan is ingesteld.
De zaak begon met het bezoek van de vrouw van Dodds. Zij kwam naar het stembureau met haar baby, dat een Kerry-Edwards T-shirt aanhad. Zij mocht alleen gaan stemmen als zij het t-shirt van de baby binnenste buiten zou draaien. Zij weigerde.
De straf voor deze misdrijven kan maximaal 1 jaar cel en 1000 dollar boete opleveren.

Verkleed stemmen mag niet

2004-11-02T08:49:00.001+01:00

Registreren op verkiezingsdag

2004-11-02T08:49:00.000+01:00

Alsof er niet genoeg onzekere factoren zijn, kan ook de kiezer die zich op de verkiezingsdag zelf registreert de beslissing brengen in de verkiezingen dit jaar. Niet elke staat staat het registreren op dezelfde dag toe, maar het kan wel in Wisconsin, Minnesota, New Hampshire, Maine (dat zijn zwevende staten), Idaho en Wyoming (die veilig in de Bush-kolom staan). Maar er zijn inmiddels in de meeste staten al zoveel mensen geregistreerd dit jaar dat het aantal registraties op de verkiezingsdag zelf wel eens laag kan zijn. Maar zeker is dat nooit.
In 1998 leidde de "same day registration" er toe dat oud-worstelaar en onafhankelijk kandidaat Jesse Ventura het tot gouverneur van Minnesota schopte.

Zal steun voor systeem van kiesmannen afkalven?

2004-11-02T08:48:00.000+01:00

Als dit jaar wederom een kandidaat de meeste stemmen halt maar dankzij de stemming in het kiescollege (het Electoral College) niet de verkiezingen wint, het liefst wanneer president Bush de meeste stemmen halt, dan zou het er wel eens van kunnen komen dat ook de Republikeinen na gaan denken over het voortzetten van het kiescollege.
Vier jaar geleden wilden de Democraten het kiescollege ter sprake brengen, maar de Republikeinen weigerden het onderwerp op de agenda te zetten. Al Gore had een half miljoen stemmen meer dan Bush maar verloor op het aantal behaalde kiesmannen.
Als Amerikanen in een peiling wordt gevraagd naar het kiescollege, dan hebben zij daar doorgaans weinig goeds over te zeggen. Ze vinden het college slecht of dom. Maar het kiescollege is vastgelegd in de grondwet en er is dus een grondwettelijk amendement nodig om de zaak te wijzigen. 700 pogingen om dat te voor elkaar te krijgen zijn al mislukt. Er is voor een amendement een tweederde meerderheid in zowel Senaat als Huis van Afgevaardigden nodig en minimaal 38 staten moeten het amendement dan ook nog eens ratificeren. Omdat het kiescollege de kleien staten buitenproportioneel vele invloed geeft bij het kiezen van een president zullen die daar niet om staan te trappelen. Elke staat heeft minimaal drie kiesmannen, geeft niet hoe weinig inwoners die heeft.
De bescherming van de kleine staten kan een argument zijn om het kiescollege te houden. Kandidaten zouden nooit meer in een kleine staat campagne voeren als die geen invloed meer heeft op de uitslag. Maar nu gaan kandidaten toch alleen maar naar de staten waar het verschil het kleinst is, of de staat nu groot of klein is.
Er zijn een paar wijzigingen mogelijk:
- Afschaffing van het kiescollege en directe verkiezingen voor het presidentschap (wellicht met een eis van 40 procent voor de winnaar om een herverkiezing te vorkomen)
- Het kiescollege houden, maar de kiesmannen worden proportioneel toegewezen (wordt dit jaar in Colorado voorgesteld)
- De Maine- en Nebraska-methode: winnaar in de staat krijgt twee kiesmannen en de winnaar van een district krijgt 1 kiesman.
- Degene met de meeste stemmen nationaal krijgt bonus-kiesman(nen)
Me kwam in 1968 nog het dichtst bij de afschaffing van het kiescollege. De kandidatuur van George Wallace leidde tot angst dat er in de toekomst nooit meer iemand met een meerderheid van de kiesmannen zou winnen. Dus stelde het Huis van Afgevaardigden het houden van directe verkiezingen voor, met steun van president Nixon. Maar senatoren uit zuidelijke staten torpedeerden het initiatief en het amendement haalde het niet.
Republikeins afgevaardigde Jim Leach uit Iowa is voorstander van afschaffing van het kiescollege: "We're advocating democracy around the world. Are we suggesting to anyone they have an electoral college?"

Quote Of The Day

2004-11-02T08:47:00.000+01:00

"There are times when I'd rather sit in a tank of snakes and eat bugs than watch TV or read the newspapers." --ex-first lady Barbara Bush, niet blij met de berichtgeving over haar zoon, president George W. Bush.

Hoe zit het nou met het die kiesmannen?

2004-11-02T08:46:00.001+01:00

Op de valreep nog even wat feiten over het Electoral College, het college van kiesmannen. Zodat iedereen wat er dinsdag precies gebeurt.
Er zijn 538 kiesmannen, verdeeld over de 50 staten en Washington D.C. dat niet als staat telt. Voor elke Afgevaardigde en elke Senator die een staat heeft krijgt het ook een kiesman. 270 kiesmannen zijn nodig om de verkiezingen te winnen, als je er vanuit gaat dat de kiesmannen verdeeld gaan worden over de twee belangrijkste kandidaten, zoals je dit jaar wel mag aannemen. De kandidaat met de meeste stemmen in de staat krijgt de kiesmannen (behalve in Nebraska en Maine, waar ze iets anders verdeeld worden. De winnaar in die staten krijgt 2 kiesmannen en verder worden de overige kiesmannen toegewezen aan de winnaar per congressioneel district). De kiesmannen brengen dan twee stemmen uit. Een voor president en een voor vice-president. De stemmen worden gecertificeerd door het Congres. In Colorado wordt gestemd voor een initiatief om de kiesmannen proportioneel toe te wijzen.
Volgens de grondwet moeten kiesmannen stemmen voor minstens één kandidaat uit een andere staat, vandaar dat de vice-president op het ticket altijd uit een andere staat komt dan de presidentskandidaat. Dick Cheney moest zijn woonadres in 2000 snel verplaatsen naar Wyoming. Hij had een huis in Texas, net als Bush.
Kiesmannen hoeven niet per se op de kandidaat te stemmen die gewonnen heeft. Daarover staat niets in de grondwet. Maar de meeste partijen in de staten vaardigen alleen kiesmannen af die beloofd hebben om op de winnaar te stemmen. In de hele geschiedenis van de VS hebben 10 van de 21.000 kiesmannen op iemand anders dan de winnaar uit hun staat gestemd. Dat heeft de uitslag nooit beïnvloed.
Technisch gezien wordt de president pas in januari gekozen. De kiesmannen van de winnaar komen in de eigen staat samen, waar ze hun stem uitbrengen op de winnaar. Dat gebeurt op 13 december. De stemmen worden naar het Congres gestuurd en die certificeert de stemmen op 6 januari. Op 20 januari, twee weken later, wordt de president ingehuldigd.
Bij een gelijk spel (dat is mogelijk) beslist het Huis van Afgevaardigden wie de nieuwe president wordt. De Senaat wijst dan een vice-president aan. Dat kan interessant worden als de Senaat een andere meerderheid heeft dan het Huis van Afgevaardigden.
Vier keer won een kandidaat met een minderheid van stemmen in het land, maar met een meerderheid in het kiescollege. De recentste kent iedereen (2000), maar daarvoor gebeurde het ook in 1824, 1876 en 1888.
De verdeling van de kiesmannen wordt vastgelegd op basis van de laatste volkstelling. Die was in 2000 en heeft gevolgen gehad voor de verdeling van dit jaar: Florida en Texas hebben beide twee kiesmannen erbij gekregen en New York en Pennsylvania zijn er ieder twee kwijt geraakt.

Moore roept op tot filmen van stembureaus

2004-11-02T08:46:00.000+01:00

Michael Moore is vastbesloten om op de verkiezingsdag mensen te ergeren. Hij zal zorgen voor honderden camera's buiten stembureaus in swing states als Ohio en Florida (vooral in buurten waar veel minderheden wonen) om te kijken of er pogingen worden ondernomen om de kiezersopkomst te beperken. Hij heeft professionele en amateurcameramannen en -vrouwen opgeroepen om te gaan filmen. Moore verklaart: "I'm putting those who intend to suppress the vote on notice: Voter intimidation and suppression will not be tolerated."

Veel geld in Senaatsraces dit jaar

2004-11-02T08:45:00.001+01:00

Laten we vooral niet vergeten dat er gelijk met de presidentsverkiezingen nog meer verkiezingen aan de gang zijn, die minstens zo belangrijk voor de komende vier jaar als die om het presidentschap. Dan heb ik het vooral over de strijd om een aantal senaatszetels, aangezien het niet in de lijn der verwachtingen ligt dat de Republikeinen hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden zullen verliezen (zo ja, dan is dat bij voorbaat de grootste revolutie van de verkiezingen van dit jaar, geeft niet wie er president wordt).
Er zijn negen races om Senaatszetels die zo close zijn dat uit de uitslag van die races duidelijk zal worden wie de meerderheid in de Senaat zal hebben. Winnen de Democraten en wint president Bush: dan heeft hij een niet zo'n fijne laatste vier jaar voor de boeg. Winnen de Republikeinen de Senaat en wint Bush, dan kan hij nog wel wat voor elkaar krijgen de laatste vier jaar. Voor Kerry is winst van Democraten of Republikeinen in de Senaat minder interessant (al hoopt hij op een Democratische meerderheid), zolang het Huis van Afgevaardigden in meerderheid Republikeins blijft.
Er staan dit jaar 34 zetels op het spel. De Republikeinen hebben een 51-48 meerderheid. Om de twee jaar zijn er verkiezingen voor een derde van de zetels. Een senator zit zes jaar op zijn stoel. En er wordt flink geld uitgegeven dit jaar. De National Republican Senatorial Committee (de Republikeinse partij speciaal voor de senaat) denkt dit jaar 70 miljoen dollar uit te geven. Diens Democratische tegenhanger zegt zo'n 67 miljoen te gaan spenderen.
De kandidaten zelf tasten ook flink in de buidel. Democraat Erskine Bowles steekt 1,8 miljoen dollar in zijn strijd tegen Richard Burr om een zetel van North Carolina. Biermagnaat Pete Coors heeft 500.000 dollar over voor een van de Senaatszetels van Colorado.
Er is veel meer geld ingezameld dan ooit, maar soms is er zoveel dat het niet meer valt uit te geven. In Alaska viel er zelfs geen reclamezendtijd meer in te kopen voor een Senaatsrace. Die was domweg op. Spannende races te verwachten in onder andere Alaska, Kentucky, Oklahoma, South Carolina en South Dakota.

Nader kan nog steeds rol spelen in uitslag

2004-11-02T08:45:00.000+01:00

In een aantal sleutelstaten ligt er nog steeds een strategische rol in het verschiet voor onafhankelijke kandidaat Ralph Nader. Hoewel hij in veel staten iet veel meer haalt dan 1 procent van de stemmen en dat alleen in peilingen, kan hij in de zwevende staten nog steeds een factor van belang zijn.
Nader staat nu in 34 staten en Washington D.C. op de kieslijst. Vier jaar geleden, als kandidaat van de Green Party, waren dat nog 43 staten. Nader is daar niet blij mee en hij geeft het de facto tweepartijenstelsel in de VS de schuld: "If you're not willing to lose in politics, and fight and lose again, and fight and lose again, your agenda will never prevail. I urge all Americans to vote their conscience – it's the only way to go."
Nader staat in Florida, Iowa, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Mexico en Wisconsin op de kieslijst en dat zijn allemaal staten waar de verschillen tussen John Kerry en president Bush zo klein zijn dat Nader in al die staten de kans heeft om de Democraten van de winst af te houden. In Minnesota stond Nader in een peiling zelfs op 5 procent, met Bush op 47 en Kerry op 44. Daar zijn de Democraten niet blij mee. Gore won Minnesota vier jaar geleden met maar 2 procent verschil. In Winsconsin staan Kerry en Bush gelijk, en haalt Nader 1 procent. In New Mexico hetzelfde verhaal.
Nader claimt dat hij meer Bush-supporters trekt dan die van Kerry, maar peilingen spreken dat tegen.